Поиск

Привет. Собрал самоделку, а тему создать всё времени не хватает. Да и сам домик собирал ещё с апреля 2022 года, отвлекаясь на коммерческие проекты, но вот в конце сентября доделал и дом, и инструкцию, кое-как отснял, и вот, наконец выкладываю тут. Постройка по мультсериалу "Дом Совы". Сам сериал привлёк рассказами, что над ним работает команда, снимавшая Гравити Фолз, но в итоге мульт не оправдал моих ожиданий, да и закрыли его не дав раскрыться. Однако основная локация - Совиный Дом, красивая и необычная, и собрать её из деталей было интересной задачей. Ну и результатом я вполне доволен;) Для фото собрал ещё красных ёлок, накидал камней, а окошки изнутри подсвечивал телефоном. Верхний круглый витраж задал маштаб постройке, доволен, что этот элемент получилось сделать легальными методами и без наклеек. Так как самоделку задумывал с намерением продавать инструкции, избегал нелегальных соединений, особо редких деталей и ненадёжных креплений. Наверное, можно было бы поднять уровень детализации, скрыть лишние щели - например в башне или крыше. Но зато так получилась более прочная версия, с модульностью и интерьером. Проблема с рисованными домиками в том, что кадр от кадра у них могут меняться пропорции, цвета, да и количество ракурсов для референса ограничено. К тому же в мультфильме дом внутри больше, чем снаружи. Так что, разумеется, пришлось сделать ряд компромиссов. Задняя часть меньше показывается в мультике, так что в первой версии даже пропорции неверно угадал. Да и башня сбоку получилось мелковатой, как я теперь вижу. Но в целом постройка, думаю, вполне узнаётся. Ещё не понял, стоило ли делать пристройку в чёрном цвете, или в мультике она так выглядит из-за тени, а на самом деле по цвету такая же как фундамент, а то и ещё светлее. До сих пор не уверен, как на самом деле задумано авторами. Интерьер изображает центральную комнату, кухню и второй этаж. В оригинале этажа должно быть три, помещений больше, должны быть лестницы - но в реальности всё это не поместится в такого размера постройку. Так что просто реализовал наиболее, как мне показалось, узнаваемые штуки, и сделал снимаемыми некоторые элементы стен и крыш. На втором этаже сделал стол с зеркалом, гнездо совы, зелья, кровать. Для доступа к этому этажу снимается крыша и стена с балконом. Гифку вот, тоже нагенерил, хотя и не идеальную. Но деталей много, переделывать довольно долго. И снял видео про то, как всё разбирается для доступа к интерьеру: Вот такие дела, Спасибо за внимание, всем всего доброго. Постараюсь попозже сделать пост про процесс постройки.

Продолжаем историю после затянувшегося перерыва ? Хроники Тирэля: Тени былого. ГЛАВА 10. Спустившись с Забытых холмов день назад, Квинт и Горозак оказались в живописной лесной местности, над которой часто пролетали совы, что явно намекало на близость к стране эльфов. Однако теперь они должны были найти приличную возвышенность, чтобы понять, куда двигаться. Если они были на границе Альвхейма и Мидгарда, как им казалось, то дальнейший путь домой для Квинта зависел лишь от правильного выбора направления. К их разочарованию, эльфийские земли никогда не славились горами или сопками, поэтому оставалось только искать дерево повыше, чем они и занимались уже час. Пройдя вглубь леса, Квинт монотонно ходил от дерева к дереву и поглядывал вверх, ища стволы, уходящие далеко вверх, но своими размерами все деревья были настолько одинаковы, что закрадывалось сомнение в их реальности. Наконец, однообразные скитания принесли свои плоды – на небольшой полянке, расположенной в чём-то вроде оврага, почти полностью закрытой от солнца листвой, росло дерево, не похожее на остальные. Кора его была тёмной и грубой, словно обгоревшая кожа, но в некоторых местах проглядывалась белая древесина, кривые ветви уходили высоко вверх, однако листвы на них практически не было, а корни древа выглядывали из земли, словно шипы. Квинт обрадовался находке и большими шагами устремился к ней, но его энтузиазму быстро пришёл конец. Он был на этой полянке не один. Из-за толстого ствола на одну из веток вылезло существо, облачённое в длинный тёмный плащ. Своей позой и внешним видом оно напоминало скорее огромную ворону, чем человека. Человеком оно и не было – на месте лица у него выглядывал потрескавшийся череп, окружённый чёрными перьями по бокам. Глаза существа сияли жёлтым светом, словно у огромной совы, а на вершине его головы росли небольшие рога, напоминавшие корни дерева, на котором оно сидело. Увидев незнакомца, существо тихо зарычало, а Квинта вновь окутал страх, подобный тому, который он чувствовал на Забытых холмах. Однако он всегда умел здраво оценивать ситуацию, что и сделал сейчас. Существо было худощавым и очевидно невысокого роста, когтей или клыком видно не было, а рога едва ли можно было использовать для боя. «Думай, у тебя есть преимущество – ты вооружен. Если напасть резко и неожиданно, то, возможно, этот хищник не успеет среагировать и получится его повалить, а потом убежать, куда глаза глядят. Лишь бы получилось достать его на этой ветке….» - думал про себя Квинт. Существо не спешило нападать, оно всё так же наблюдало. И вот Квинт, набравшись храбрости, выставил свой посох в боевую позицию. Он набрал воздуха в грудь и метнулся вперёд, замахнувшись своим любимым посохом. Но существо будто только этого и ждало – оно дёрнулось за ствол дерева, и в его руках оказался длинный посох, на наконечнике которого сиял голубоватый кристалл. Вооружившись, оно прыгнуло с дерева навстречу Квинту и парировало его удар, после чего с невероятной скоростью отпрыгнуло в сторону Бывший пилигрим едва успел среагировать и явно удивился, ведь даже та убийца из пустоши двигалась не так быстро. Существо закрутило посохом и начало наносить удары с разных углов, пытаясь запутать Квинта, однако юноша был не так прост – отбивание ударов с разных сторон было одним из первых уроков, которые он выучил. Несмотря на превосходную реакцию, Квинт начал терять силы, а существо всё продолжало свою атаку. Найдя незаметную закономерность в череде ударов, юноша смог увернуться от атаки и ударить существо прямо по его лицу. Издав что-то вроде воя, пернатая тварь сделала несколько небольших прыжков назад и оказалась возле тёмного древа. Неожиданно для Квинта, существо выпрямилось и заговорило басистым голосом. - Умеешь драться? – голос существа звучал удивлённым. - Умеешь говорить? – Квинт был удивлён не меньше. - Как видишь, умею, имперец. Теперь отвечай на мой вопрос. - Эй, если ты разумный, то нам вообще нет нужды сражаться, – Квинт вновь решил попытаться договориться. - Конечно, нет нужды, – в голосе существа звучал сарказм. – А затем я отвернусь и получу нож в сердце, не так ли? - У меня даже нет ножа! Послушай, я просто иду домой, мне бы подняться на это дерево, посмотреть куда хоть идти. - Конечно, имперец, идёшь домой. Прямо через земли Лесного Короля. Лучше бы ты врал так же хорошо, как дерёшься. - Земли Лесного Короля? – эта новость никак не могла обрадовать. - Ах, и ты, конечно же, не знал об этом. Всё, хватит, надо бы врезать тебе покрепче, чтобы не проследил за мной. Существо снова закрутило свой посох и направилось в сторону Квинта, намерения его явно были не мирными. Но не успело оно пройти и метра, как крепкие мохнатые руки схватили его за шкирку. Это был Горозак, неожиданно появившийся из-за деревьев! Существо начало выкрикивать различные проклятья и пыталось вырваться, но мутант был явно сильнее. Наконец, не в силах более удерживать кричащую тварь, Горозак метнул её в древо позади. Пернатая фигура врезалась в толстый ствол, посох выпал из её рук. Следом за посохом на землю полетела и жуткая голова существа. Вернее, то, что казалось Квинту головой. Лишь теперь юноша понял, что это была просто маска, под которой скрывался человек. На том месте, где раннее красовались рога, теперь свисали огненно-рыжие волосы, а жуткий череп прятал под собой молодое лицо. Это была девушка! И едва ли она была старше самого Квинта. Девушка с трудом поднялась на ноги и смотрела на него большими зелёными глазами. Квинт хотел начать разговор, но внезапно из-за деревьев выбежал мужчина, облачённый в громоздкую броню, и наставил на него и Горозака ружьё. - А ну прочь от девушки, молокосос! – голос мужчины был громким, но хриплым. - Опусти оружие, странник, мы не тронем её! – выкрикнул Горозак. - Вот же чёрт, мутант! – крикнул мужчина и приготовился стрелять. Раздался громкий выстрел, однако Горозак будто и не почувствовал, что что-то попало ему в грудину. Не дожидаясь второго выстрела, он метнулся вперёд и вырвал ружьё из рук мужчины, после чего отправил того на землю ловким ударом. - Горозак, стой! – приказал Квинт. – Отойди от него! - Они же напали на нас, Квинт! – ответил Горозак. – Я имею право убить их, но…ладно, пусть скажут своё слово. - Слава солнцу, спасибо! – обрадовался Квинт. - Это мы напали?! – наконец заговорила девушка своим мягким и звонким голосом. – Слушай зверюшка, это твой хозяин напрыгнул на меня со своей палкой! - Следи за языком! – ответил ей Квинт. – Он не моя зверюшка, а ты лучше поставь меня на своё место! Что бы ты делала, если увидела монстра в лесу? - Какого ещё монстра, тупица? Ты девушек хоть раз в жизнь видел? - Видел, ещё бы. Вот только они не одевались в костюмы с перьями, сумасшедшая! - Эй, теперь ты следи за словами! – крикнул мужчина. - Уж простите, но иначе не могу! – ответил ему Квинт. – Ладно-ладно, пусть хоть имя своё скажет. - Чур, ты первый, патлатый, - съязвила девушка. – За то, что по лицу ударил! - Патлатый? – удивился оскорблению Квинт. – И вообще-то…ай ладно! Меня зовут Квинт Санмайнд, а это – мой…друг…Горозак. Вот, сказал, теперь ваша очередь. - Король Франциск, ха! – отшутился мужчина. - Мира Грейвинд, – серьёзно ответила девушка. - Мира! – выкрикнул мужчина. – Ты что творишь?! - Он говорит правду, я тоже врать не буду, – ответила девушка. – Если не хочешь говорить имя, то я сама скажу! - Ладно, чёрт с ним, я сам, – смирился мужчина. – Я Бранд Белопламенный, а впрочем...просто Бранд. - Мира, значит… – проговорил Квинт. – Хорошо, я тебе тоже верю. Давай, вставай, земля тут холодная. И ты тоже, Бранд, вставай, хочу чтобы мы все стояли на равных. - Будто я сама не знаю, что земля холодная, – снова съязвила Мира. Оба незнакомца поднялись на ноги и обтряхнулись от листвы. Теперь четыре путника стояли в кругу и молча переглядывались. Квинт решил начать разговор. - Раз это владения Лесного Короля, что вы тут делаете? – спросил он. - Видишь ли, с недавних пор у нас нет дома, а в этих лесах, говорят, есть поселение для всякого рода бродяг, да изгоев – ответила ему Мира. - Что случилось с вашим домом? - Ты, видимо, в доспехах мало разбираешься, иначе давно посмотрел бы на моего друга и понял. - Я…правда не разбираюсь. - Мы родом из Азандара. Он – бывший лейтенант городской гвардии, а я – дочь капитана. Надеюсь, не нужно рассказывать, что стало с Азандаром? - Нет…не нужно, – рассказ коменданта об уничтожении двух городов хорошо отпечатался в памяти Квинта. – Соболезную вам, правда. - Спасибо, конечно, но словами город и людей не вернуть, – в голосе Миры промелькнула нотка грусти. - Да, это точно… – закончил Квинт. – А что за поселение? - Постой-ка, дружок, вы же вроде домой шли. Что за отклонение от курса? – поинтересовалась Мира. - Никаких отклонений, путь всё ещё домой, но…похоже, мы потеряли нужное направление. Да и запасов почти не осталось. - Ха-х, и почему я не удивлена? – усмехнулась Мира. – Твой мохнатый дружок, наверное, много ест? - Меньше, чем люди, Мира Грейвинд, – ответил за самого себя Горозак. - Ну надо же…и говорит так складно, – удивилась Мира. – Фамилию можно не называть, мохнач. - Проведёте нас до поселения? – спросил Квинт. - А зачем? – вмешался Бранд. – Лично я до сих пор не уверен, что твоему дружку-мутанту, да и тебе тоже, можно доверять. - Поверь, он и я не причиним вам вреда, если вы не причините вреда нам, - ответил Квинт. – Да и мне есть чем заплатить…. Не успел Квинт закончить, как из глубины леса раздался протяжный вопль. Четверо мгновенно повернулись к чаще, а затем переглянулись. Вдруг Мира приставила палец к губам, давая понять остальным, что нужно быть тише. - Что это такое? – прошептал Квинт. - Будь тише, тупица, – ещё тише ответила ему Мира. – Похоже, это – Охотники, кучка больных психопатов…с оружием. В последнее время бродят по лесам и останавливают всех бродяг, спрашивают что-то, а неугодных убивают. - Зачем? – еле слышно спросил Квинт. - Да мне откуда знать? Так уж и быть, проведём вас до поселения, только давайте уже двигаться. И тихо! Мира указала рукой направление и четыре бродяги, пригнувшись, побежали через столбы деревьев. Как бы они не пытались бежать тише, сухие листва и трава под их ногами издавали хруст и шелест, который вполне мог привлечь лишнее внимание. Наконец, пробежав сотню, а то и больше, метров, новособранная команда оказалась на небольшом берегу, прилегавшем к огромному озеру, края которому не было видно. У старенького деревянного причала слегка сползая в воду, стояла старая побитая лодка. Мира оглянулась по сторонам и наконец заговорила. - Хорошо, вроде ушли. Давайте, садитесь, поселение должно быть на другом берегу. - Эта штука вообще выдержит нас? – удивился Квинт. - У меня тот же вопрос, – за спиной Квинта внезапно прозвучал незнакомый голос. Юноша повернулся и увидел у края леса высокую фигуру, одетую в тёмные мантии и маску, прятавшую лицо. В руках фигура держала клинок, направленный лезвием вверх. Не успели Квинт и его товарищи даже разглядеть незнакомца, как из леса вышло ещё трое: в тёмных одеяних, с угрожающим оружием и масками на лицах. Это могли быть только…. - Охотники! – выкрикнула Мира. - Всё-таки услышали нас! – добавил Бранд. - Довольно трудно не услышать четырех человек, когда у тебя есть дружок тёмный эльф, – ответил им Палач из Мидаса, лидер Охотников. – Ах, простите, три человека… - Что вам от нас нужно? – голос Миры звучал недовольным. – Мы просто идём домой, на север. - Я и не сомневаюсь, рыжая, – ответил ей Палач. – Вот только до тебя мне дела нет, так что помалкивай. А вот два твоих дружка, проглотивших языки, меня очень интересуют. Квинт вдруг понял, что именно он и Горозак нужны Охотникам. Это было понятно по тому, как они глядели на них. Но зачем им никому не известный юноша и мутант из пустошей? - Ты ищешь меня? – заговорил Квинт. - Зависит от того, правда ли ты тот, кто мне нужен, – Палач шагнул вперёд. – Назови-ка своё имя, малыш. - Его зовут Абрахам Салазар! – неожиданно соврала Мира. - Ты что делаешь? – прошептал Бранд. Мира не ответила, а лишь резко наступила своему другу на ногу, чтобы тот больше не задавал никаких вопросов. Квинт решил не рушить ложь Миры и молчал. - Абрахам, значит…. – заговорил Палач. – Хорошо, а что насчёт мохнатого зверя? Где ты его нашёл, малыш? Только отвечай сам, а то придётся избавиться от твоей милой подружки. - Разве это не очевидно? – ответил Квинт. – В пустоши. Я помог ему вылезти из капкана, и теперь он мой слуга. - Так и было, традиции обязали меня! – подыграл лжи Квинта Горозак. - Ох, какая интересная история… – Палач начал ходить из стороны в сторону и оглядывать юношу и мутанта. – Мы с парнями тоже недавно побывали в пустоши. Место отвратное, так ещё и уродцы всюду. Мы как раз наткнулись на их лагерь…и их вождя. Квинт и Горозак продолжали молчать, но теперь по спине юноши пробежали мурашки. Если Охотники нашли Актабана, то наверняка узнали про побег, который организовал мохнатый мутант. Возможно, весь этот допрос был лишь игрой. Понимая всю опасность ситуации, Горозак незаметно передал Бранду его ружьё, дабы повысить их общие шансы в возможном противостоянии. - Кстати, а знаете, что он нам рассказал? – продолжал Палач. – Сказал, что его тюремщик-уродец взбунтовался и помог сбежать одному парнишке! Как же парнишку звали, дайте-ка вспомнить…ах, точно! Квинт Санмайнд его имя! Квинт нервно сглотнул и отвёл глаза в сторону. Охотник точно знал, с кем сейчас разговаривает, он лишь хотел убедиться. - Ох, как покраснел сразу… – Палач смотрел юноше прямо в лицо. – Что, знакомое имя услышал? Думал одурачить меня…Квинт? Мира не стала дожидаться какого-либо ответа и выпрыгнула вперёд толпы, наставив свой посох на толпу Охотников. - Он идёт с нами! – голос Миры звучал серьёзно. – Если хотите сохранить свои дешёвые тряпки целыми, разворачивайтесь и топайте отсюда! Охотники молча разглядывали девушку и переглядывались между собой, после чего разразились громким смехом. Особенно подобная угроза порадовала их лидера. - А как же «Только через мой труп»? – он очевидно пародировал голос Миры. – Миленькая ты, рыжуха…однако мой новый друг Квинт пойдёт со мной. Любой ценой. - А что насчёт переговоров? – наконец заговорил Квинт. - Нет! – синхронно выкрикнули Палач и Мира. Что бы не было нужно Охотникам от Квинта, они настроены серьёзно, и возвращаться с пустыми руками не собираются. Облачное небо внезапно загромыхало и затрещало, облака потемнели и капли дождя начали стремительно разбиваться о почву и поверхность озера. - Парнишка мой, других – рубите! – воскликнул Палач и метнулся на Миру, раскалив свой клинок разрядом энергии. Лидер мародёров и девушка схлестнулись в битве, вскоре к ним присоединились и все остальные. Разрубатель с ужасающей скоростью атаковал Квинта своей двойной секирой, не давая юноше и секунды на перерыв. Горозак безуспешно пытался пробить защиту огромного Дробителя, пока тот лишь хохотал и махал огромной булавой. Стрелок и Бранд в то же время шумно перестреливались из своих ружей, параллельно выискивая любые возможные укрытия. Палач достал из-за спины чёрную косу и начал новую атаку на Миру, заставив ту в считанные секунды адаптироваться к новой угрозе. - А ты неплоха, рыжая, – отбиваясь от ударов Миры, заговорил Палач. – Не часто увидишь девушку, способную драться. - Повезло с отцом, – ответила ему Мира и начала нападать с ещё большей прытью. – Надеюсь, он увидит, как я пробью твою уродливую голову! - Не беспокойся, уже скоро встретишься с ним лично, обнимешь, да привет от меня передашь! Палач был силён и ловок – он парировал каждую атаку девушки и, воспользовавшись первой же возможностью, отбросил её к Разрубателю, который сделал точно так же с Квинтом. Теперь лидер Охотников сражался один на один со своей главной жертвой. - А теперь давай посмотрим, что ты умеешь, ребёнок! – Палач рассмеялся и начал атаку. - Тебя ждёт много сюрпризов, головорез! – ответил ему Квинт. Было нечто схожее в этих незнакомцах. Издалека даже могло показаться, что четверо путников сражаются со своими тенями, или, скорее, тёмными отражениями. В пылу перестрелки Бранд и Стрелок сократили дистанцию и теперь сражались в ближнем бою, в котором второй уверенно одерживал верх. Горозак выбился из сил, и теперь массивный Дробитель бросал мохнатого мутанта из стороны в сторону, будто бы наслаждаясь этим. Мире повезло не больше – Разрубатель был быстрее и больше её, она едва ли успевала сдерживать его свирепые атаки. На удивление, один лишь Квинт чувствовал себя на равных с противником. Как бы остёр и горяч не был клинок Палача, ему не удавалось сломать посох бывшего пилигрима. Да и скорость врага не была для Квинта угрозой – его реакция вновь окупала себя. - Удивительно, просто удивительно…похоже, ты правда последний сосуд, – Палач был явно удивлён. - Ого…знал бы я ещё, что это означает, – отвечал ему Квинт. - Так идём с нами, малыш, мы тебе всё расскажем, да покажем! - Заманчиво, но я лучше займусь более важными вопросами. - А более важных нет, дружок! Как только поймёшь свою важность, пути назад не будет! Охотники безоговорочно одерживали верх над героями. Отбиваясь от атак противников, четверо союзников двигались всё ближе к спасательной лодке. Этим и решила воспользоваться Мира. - В лодку! – приказала она, удачно оттолкнув подальше Разрубателя. Остальные не стали с ней спорить и двинулись по направлению к небольшой лодчонке. Охотники метнулись за ними, и почти уже догнали, как вдруг произошло нечто совершенно неожиданное. Мира схватила свой посох и со всей силы ударила по берегу. Посох выпустил волну голубоватого свечения, которая сотрясла землю и повалила надвигающихся врагов. Тем временем Квинт, Горозак и Бранд уже забрались в лодку и схватились за вёсла. - Мира, быстрее! – крикнул Бранд. Девушка не стала медлить и ловким прыжком оказалась на краю лодки. Вёсла ударили по воде и всплески полетели во все стороны. Горозак и Бранд, как очевидно самые сильные в команде, тут же принялись грести изо всех сил. - А ну вставайте, недоноски! – приказал своим напарникам Палач. – Стрелок, а ну потопи эту рухлядь, быстрее! - Да-да, ты лучше заткнись и не мешай, emberro! – огрызнулся в ответ встававший Стрелок. Он поднял своё любимое ружьё и вставил в него свой последний взрывной патрон. Меткий выстрел таким если не превратит лодку в доски, то перевернёт уж точно. - Эй, смотрите, один из них целится в нас! – заметил Квинт. - Вот чёрт! – Бранда новость не обрадовала. – Ну-ка, пододвиньтесь, сейчас собью его, сейчас-сейчас! Бранд перезарядил ружьё и приложился глазом к прицелу. Он пытался навестись идеально на встающую чёрную фигуру, но что-то мешало ему сделать это и выстрелить. - Всё в порядке? – спросила Мира. - Э…да, вроде, дайте-ка минутку, – с какой-то неуверенностью ответил Бранд. - Нет, не в порядке, – сказал Горозак и стал приближаться к Бранду. - Э, ты чего это удумал, мохнатый?! – Бранд занервничал ещё сильнее. Стрелок наконец полностью пришёл в себя. Мире и Квинту удавалось вилять лодкой из стороны в сторону, но в прицеливании Стрелку помогали его искуственные глаза. Оставалось совсем чуть-чуть до решающего выстрела…. - Ты волнуешься, дрожишь, не можешь прицелиться, а на кону висят наши жизни! – объяснил Горозак и выхватил ружьё из рук северянина. - Что? – удивился Квинт. – Горз, отдай ему чёртово ружьё, а то нам конец! - Вот-вот, послушай тупицу, мохнатик, тебе же лучше будет! – поддержала Мира. - Ты совсем с ума сошёл, мутант! – негодовал Бранд. – Отдавай ружьё! Стрелок поднялся на причал и навёл ружьё на уплывающую лодку. Его механический глаз засиял красноватым свечением, что означало финальную стадию прицеливания. - Однажды ты уже доверился мне, Квинт, поверь и сейчас, – Горозак повернулся к Квинту и незаметно подмигнул. - Ладно…делай что хочешь, - ответил Квинт. - А нам то что делать? – полу крича спросила Мира. - Верить, – с ухмылкой ответил Горозак и повернулся к берегу. Два стрелка смотрели друг на друга. Их отделяла друг от друга лишь водяная гладь и небольшой причал. В воздухе висела тишина, которая в миг была прервана оглушительным выстрелом. Горозак успел. Свинцовая пуля за секунду пролетела озеро и попала Стрелку прямо в глаз, отбросив того назад к другим охотникам. Угроза лодке в один миг исчезла. - Ты…стрелять умеешь? – Бранд не мог поверить своим глазам. - Тебе многое предстоит узнать об Ар’Кари, Бранд Белопламенный, – Горозак продолжал улыбаться. - Да уж, ну и денёк…. – Квинт наконец расслабился и лёг на дно лодчонки. – Куда теперь, «капитан»? - Прямо по течению, – ответила ему Мира. – И не валяйся без дела, тупица, доставай что есть съедобного. После такого точно нужно поесть…. Палач смотрел на уплывающую лодку и едва сдерживался, чтобы не порубить своих напарников на части. - Что с этим калекой? Жить будет? – спросил он. - Правый глаз уничтожен, но важная органика не задета…будет жить, - ответил Разрубатель. - Тогда поднимайте его, хватит прохлаждаться, обойдём это проклятое озеро! Я не позволю каким-то дилетантам обыграть меня…. Продолжение следует....

Доброго времени бытия, форумчане. Спустя значительное время решил пополнить раздел фотоисторий чем-то новым. Буду рад любым комментариям и мнениям, так как они помогут мне двигаться дальше. Приятного прочтения. Хроники Тирэля: Тени былого. ПРОЛОГ. В далёких глубинах бесконечной пустоты под светом трёх лун существует загадочная и древняя планета, именуемая Тирэлем – «Даром богов» на языке местных народов. Этот мир был создан Первыми Повелителями на пике их могущества и влияния. Могучие небожители вложили в эти бескрайние земли все свои мысли и желания, отдали частицы своих непостижимых космических душ и окропили почву своей кипящей золотой кровью. Их усилиями были созданы прекрасные леса и зелёные равнины, медленно переходящие в холодные и величественные горы, а также глубокие моря, полные тайн. Но все эти прекрасные угодья не имели бы ценности, если бы не были одарены жизнью... Времена великих войн и завоеваний на Тирэле прошли, закончившись с поражением зловещего Доргорота. Два столетия на континенте сохранялся мир, удерживаемый Империей Мидгард и Династией Урамар. Однако наступили тёмные времена…Радикальная Партия Свартальфхейма, поддерживаемая таинственными союзниками, готова захватить власть в своём королевстве и начать войну ранее невиданных масштабов. В глубинах своих подземелий радикалы создали оружие, способное превращать в пыль целые города. Если лидеры радикалов смогут перетянуть на свою сторону молодого наследника королевства, весь Тирэль будет обречен на кровопролитную войну, итог которой невозможно предсказать. И все же, надежда живёт всегда. Спустя множество лет скитаний домой возвращается молодой пилигрим – наследник древнего рода, будущее которого было предопределено судьбой множество веков назад. Зная о могуществе, сокрытом в крови юноши, загадочный Граф Катарус отправил на его поиски своих верных охотников, дабы не дать тому сыграть решающую роль в этой истории… ГЛАВА 1. Сумерки сгущались над Азандаром, городом шахт и пьянчуг. Капитан Адриан Грейвинд стоял на сторожевой вышке и печально разглядывал мерцания Сивильского озера, лежащего в восточной части города. Всю свою осознанную жизнь Адриан мечтал быть лидером и вот теперь, после долгих лет верной службы закону и порядку, он командует почётной стражей Азандара. Много лет назад он приехал в это место, чтобы получить немного уроков от ветеранов старых войн, и знал о городе лишь то, что правитель местной крепости неплохо платит за защиту своих шахт. Однако деньги мало интересовали Адриана, как и любовь, которую он тогда считал слабостью для любого солдата. Так было до тех пор, пока он не встретил свою будущую жену – Сильвию, прекрасную северянку с огненно-рыжими волосами, в которую он влюбился, словно юный мальчишка. Девушка покорила его сердце и через несколько лет у них родилась дочь – Мира. Поскольку обычаи северян запрещали Сильвии уезжать из города, в котором был рождён её ребёнок, Адриан оказался навсегда связан с Азандаром, оставив свои мечты о судьбе императорского гвардейца в прошлом. Время шло, город медленно приходил в упадок. Шахты опустели после долгих лет добычи, правитель покинули крепость, а Азандар начал умирать. Однако верность Адриана своему долгу оставалась такой же крепкой, ведь теперь он защищал не какого-то дворянина, а свою семью и товарищей, которых нашёл во время службы. Этот вечер ничем не отличался от прошлых. Капитан стоял на вышке, а рядом с ним стояла старая, но верная деревянная катапульта, которой лет было больше, чем любому жителю городка. Снизу раздавались весёлые крики и смех. Капитан знал, что этот смех принадлежал его подчинённым, которые вместо патрулирования города как всегда выпивали, играли в карты и бродили по улицам. Адриан никогда в жизни не позволял себе такой вольности, но и подчинённых не наказывал. Он прекрасно понимал, что Азандар уже давно забыт и на него никто никогда не нападёт, а тем-более в мирное время, которое длилось уже около двух веков. - Кап-питан, спускайтес-сь к-к нам! М-мы оставили в-ваше любимое б-белое! – весело прокричал Август, юморной и молодой стражник, прибывший в город пару месяцев назад. Даже с высоты нескольких метров Адриан мог почувствовать запах травяной настойки, который исходил от юного хранителя порядка. - Ох, нет уж, я уже слишком стар для этого, ты же знаешь. Да и если я уйду, то кто будет защищать город? Враги ведь только этого и ждут! – не скрывая улыбки ответил Капитан. - Н-ну л-ладно, в этот раз п-поверю! Н-но завтра в-вы п-пойдёте с н-нами! – запинаясь, прокричал Август. - Ха, может быть и пойду….Скажи-ка мне, пьянчуга, Бранд на посту? - Да, сэр, он п-прям как вы! - Хоть что-то радует… Август улыбнулся и собирался вернуться к друзьям в тёплую таверну, но голос Капитана остановил его. - Эй, Август, послушай-ка! Когда будешь проходить мимо моего дома, передай Мире, что может меня не ждать. - П-принял! – максимально серьёзно ответил юноша. Весь город знал, почему каждое 18 мая Капитан не идёт домой. Много лет назад в этот день он потерял свою любимую жену. Каждое утро она уходила в местный лес, чтобы собрать плоды кремневого дерева, которые помогали в лечении лихорадки. Но в тот злосчастный день Сильвия не вернулась домой. Как позже выяснилось, женщина стала жертвой разбойников, которых возглавлял человек в костяной маске. После похорон жены, Капитан Адриан облачился в свои доспехи и отправился в лес, желая найти и наказать убийц. Многие жители Азандара тогда сомневались, что один человек сможет победить целую группу разбойников, а некоторые даже начали выбирать нового лидера стражи. Однако все они изменили своё мнение, когда спустя пять дней Адриан вернулся из леса, держа в руках костяную маску. Оставаясь на вышке каждое 18 мая, Адриан думал о жене всю ночь, а рано утром шёл домой. Обычно после этого его подменял северянин Бранд, которого Капитан воспринимал не как ученика, но как члена своей семьи. Молодой Август тоже знал об этом, но, как известно, правильно сделанная настойка заставляет забывать и не такое. Прошло ещё два часа, смех и крики с улиц затихли. Адриан достал из кармана штанов старое фото своей жены и начал вспоминать о своей юности и размышлять о том, какой могла быть его жизнь, если бы он никогда не встретил Сильвию. Однако размышления Капитана продлились недолго. Неожиданно для него, в самом центре главной улицы города, возникла яркая вспышка серебристо-голубого света. Она держалась на месте несколько секунд, после чего резко сжалась и взорвалась волной голубого пламени, превращавшей в пыль всё на своём пути. - Мы снова вместе, Сильвия…– мысленно проговорил обречённый Капитан, взирая на приближение собственной смерти. Солнце медленно опускалось над Белым Городом, скрывая в тени грязь, дыры и трещины его высоких стен, когда-то выступавших символом непобедимости Империи Мидгард. Спустя пару часов, город, названный когда-то Сивитусом, должен будет погрузиться во тьму, но жизнь в нём никогда не затихает, как и жизнь за его стенами. К большим стальным воротам медленно подъезжала потасканная повозка, наполненная различной чернью: обездоленными мигрантами с юга, взволнованными туристами, желавшими узреть колыбель цивилизации, а также гостями из других поселений Империи, среди которых и находился длинноволосый юноша лет двадцати. Спустя три года паломничества и поиска ответов на тайны своей родословной, он наконец-то возвращался домой. Уйдя из дома в возрасте семнадцати лет, он стал одним из тех, кто пошёл за пророком, обещавшим своим ученикам знания и великую мудрость. В своём паломничестве юноша посетил множество древних храмов, разрушенных святынь и заросших алтарей, в которых многие поколения таких же пилигримов, как и он, пытались найти ответы на тайны бытия, пространства, времени, жизни и забвения.…Все они разочаровались, как и последний пилигрим, повторивший их путь. Древние, чьи знания канули в небытие многие столетия назад, не дали юноше того, чего он так жаждал, и его молодое сердце потянуло домой – в руки родной матери, не способной дать сыну всех ответов. Подъехав к воротам, повозка медленно начала останавливаться. С улицы стали слышны крики стражников ворот и престарелого подвозчика, а вокруг повозки загорались тёплые жёлто-оранжевые фонари. Деревянная дверь открылась со стороны улицы и многочисленные пассажиры стали стремительно вылезать наружу, идя на запись к усатому коменданту. Спустя несколько минут очередь дошла и до молодого пилигрима. - Доброго вечера, комендант, – вежливо поздоровался юноша. - Ни сколько не доброго, кхм-кхм…Имя, фамилия и цель пребывания в городе, желательно как можно быстрее, а то замерзать начинаю тут, тьфу ты. - Прошу простить, комендант…Я Квинт Санмайнд, вполне может быть, что вы уже слыхали обо мне… - Санмайнд…Да, знаю я эту фамилию, кажется…Ты случайно не сын Агаты и Айвана? – уточнил комендант. - Только Агаты, комендант, – вежливо ответил Квинт. – Айван Фирилий просто…друг семьи. - Ага…ты как давно в городе не был, Квинт? - Простите, комендант, а это важно? - Давай уже без любезностей, Квинт. Просто Йохан меня зови, ладно? Так вот…В городе тебя видимо не было достаточно, потому что Айван с прошлого года тебе и отцом стал. Матери твоей нужен был мужик в доме, тут-то и объявился этот старый пират. Я то думал он батька твой, которого домой, наконец, потянуло, а тут вот оно что – друг семьи, хех… Рой мыслей, полных непонимания и удивления сковал голову Квинта, не дав ему ответить усатому коменданту. Айван Фирилий – человек, когда-то давно научивший маленького Квинта взлому замков, стрельбе и выгодным торгам, а также втянувший его далеко не в одну авантюру, вернулся в его жизнь самым удивительным образом. Айван всегда любил и ценил юного Квинта, чего нельзя было сказать про всех остальных детей, которых стареющий авантюрист брал в свою команду, но юноша никогда не видел в нём отца, да и не пытался увидеть. Между пятидесятилетним вором с зачатками параноика, регулярно нарушавшим закон, и настоящим отцом, которого фантазия парнишки могла нарисовать абсолютно любым человеком – героем войны или королём маленькой страны, Квинт предпочитал выбирать второй вариант. - Наверное, новость не самая приятная, дружок. Но мне, да и тебе тоже, на холоде стоять не стоит, так что давай-ка зайдём ко мне в каморку, налью тебе чего-нибудь, да и поболтаем заодно. - Спасибо за предложение, Йохан. Но мне бы сейчас хотелось попасть домой. - Ах, понимаю, домашний очаг всегда притягивает. Та-ак, ты ведь там последний вылез? Ага, действительно, пусто. Что сказать то хочу, Квинт.…Давай-ка я проведу тебя, вечерний, а уж тем-более ночной Сивитус совсем не место для молодежи, да и есть ещё о чём поговорить… - Только если вам не трудно, Йохан. - Ох, нет-нет, я только рад буду прогуляться. Вещи свои только не забудь, сундучок то у тебя приличный… Прогулка по своей родине вполне ожидаемо пробудила в голове Квинта множество воспоминаний: вот Академия Хонана – второй дом юноши, в котором лучшие учителя Империи учили его грамоте, счёту и истории, там же был виден памятник Первому Императору, под которым юный паренёк любил читать книги и разглядывать облака, чувствуя себя под защитой древнего правителя, а ещё дальше, из-за угла старого деревянного дома, виднелся Мраморный Дворец – обитель нынешнего Императора. Но что-то в виде города отчётливо изменилось, не давая юноше полностью окунуться в тёплое детство. На месте разноцветных знамён и символов, отражавших многогранность и мультикультурность огромной Империи, теперь висели траурные чёрные флаги, которые, развиваясь на ветру, закрывали и без того тёмное ночное небо. - Император объявил траур? – спросил у своего спутника Квинт. - Ах, да...Ещё три дня тому назад, – с едва заметной тяжестью ответил Йохан. - Что произошло? - А ты не знаешь? Где бы ты ни был до приезда, новость должна была уже дойти. Азандар и Бандор – западные шахтерские городки, уничтожены. Никто не выжил, ни одна живая душа… - Как это уничтожены? Катаклизм? Война? Неужели...целые города... - Полностью, Квинт, осталась только пыль, да обломки с костями…и нет, было бы это землетрясение иль тем-более война, имперские следователи сразу бы узнали, а тут даже они плечами пожимают, да зубы всем заговаривают. - Ответьте, хоть кто-то же выжил? - Сказал же тебе уже, все мертвы, все! Даже если кто и пережил этот ужас, то в те места больше не вернётся, проклятые они теперь… - Может, магия? – высказал свою догадку юноша. – Маги на всякое способны, поверьте, я своими глазами видел. - Нет уж, я тоже всякое видел, живу на свете уже шестой десяток лет, но ни разу не видел колдуна, который мог бы целый город стереть в порошок. - Доргорот мог... - Так, а ну цыц, у нас тут не говорят о нём! – нервно попросил Йохан. - Хорошо-хорошо, простите. Но если кто-то владеет такой силой, то Император должен не флаги развешивать, а искать решение, защищать своих подданных. - Ты думаешь, он ничего не делает? Император – святой человек, если бы не он, то эти ушастые бестии с юга давно бы нас захватили, а ты бы ходил в цепях, да работал на их плантациях. А знаешь что, Квинт? Я думаю, что это именно эльфы виноваты в катастрофе! И далеко не я один такой, по всей Империи люди недовольны, просят Императора перебить этих тварей, а он всё отказывается, сердце у него доброе! - Простите меня, Йохан, но это полная чушь. Я провёл в Альвхейме год, вы явно не понимаете, о каком народе говорите. Эльфы полностью подчиняются своим древним писаниям, которые запрещают им убивать невинных. Даже самый мерзкий и бесчестный эльф не совершил бы такое. - О, так вот оно что, тебе навешали лапши на уши, а ты и поверил! Эти чудища найдут любую причину, чтобы назвать человека виновным, а потом убить его или в рабство отправить, я то знаю! - Это вам Император сказал? Сколько эльфов вы видели в жизнь, Йохан? Общались хоть с одним? - Ты на что намекаешь, эльфолюб? В газетах и на досках про них написано достаточно, не хватало мне ещё с этими колдунами общаться! Вот что они делают – рассказывают детям вроде тебя про волшебные писания и свою идеальность, чтобы в нужный им момент вместо родной Империи вы поддержали их мерзкого Королевича! Между двумя идущими на несколько секунд возникла напряженная пауза, давшая Квинту собраться с мыслями. Он ещё с ранних лет научился у Фирилия не доверять одному источнику информации, а самому докапываться до правды. Таким образом, он впервые столкнулся с имперской пропагандой, тогда только набиравшей силу. Альвхейм, несмотря на мирные отношения с Империей, часто демонизировался и выставлялся в худшем свете, а его жителей и вовсе описывали малоразумными варварами, причину чего юный Квинт никак не мог понять. Теперь же прошло три года, а пропаганда ненависти к южным соседям набрала полные обороты, превратив их из варваров в кровожадных колдунов, тайно вербующих людских детей. - Знаете что, Йохан? – прервал тишину Квинт. – Я не верю всякой дешевой лжи, а уж тем-более такой откровенной. Дальше я дойду сам, а вы идите спать. - Я пойду куда пожелаю, понял меня, эльфолюб? Зла тебе не желаю, молодой ты ещё, но поглядывать за тобой буду. Всё, топай отсюда! «Отлично, – думал Квинт. – Айван стал мне приёмным отцом, два имперских города вместе с жителями стёрло в порошок, Император довёл свою ненависть к эльфам до предела, так ещё и комендант с промытыми мозгами будет следить за каждым моим шагом. Может ли эта ночь стать ещё хуже?» ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

Хроники вернулись из непозволительно долгого отпуска. Кроме того, все старые главы были отредактированы, дабы избавиться от любых возможных проблем с фотографиями, так что если вы ранее не были ознакомлены с предыдущими главами истории, то сейчас лучшее время начать ? Приятного прочтения. Буду рад любой реакции и оценке. Хроники Тирэля: Тени былого. ГЛАВА 8. Хданбар открыл глаза, жуткая жгучая боль окутывала его лицо и спину. Он едва ли мог вспомнить, что произошло с ним. Перед глазами всплывало лицо Рундгара, потом кровь, крики, а затем…яркая вспышка, жар...Теперь он вспомнил, оставалось понять, что с ним сейчас. Он повернул голову в сторону и увидел, что носилки, на которых он лежал, двигал вперёд Верховный Инженер. Инженер представлял собой жуткую смесь гномьей плоти и невероятных технологий, о которых он не любил распространяться. Суеверные поговаривали, что удивительные протезы были дарованы ему Механическим Богом – технологическим божеством из древних легенд, якобы живущим глубоко под землёй. Пока Хданбар собирался с мыслями и сдерживал боль, Инженер спустился с ним на самые низкие уровни крепости, на которых не жили даже крысы. Теперь перед ними стояла железная чёрная дверь, покрытая множеством клапанов и издающая жуткий гудящий звук. Инженер протянул свою искусственную руку к одному из клапанов и дверь медленно начала открываться. - Что…это, – протяжно прошептал Хданбар. - Ваша последняя надежда, мой Король, – ответил ему Инженер. - Я…не глупец…какова будет цена моего исцеления? – голос умирающего гнома стал практически неслышимым. - Цену вам скажет он…. Дверь окончательно открылась, Хданбар медленно спустился с носилок, стараясь не упасть на пол от жесточайшей боли в груди и на лице. Гудящий звук внутри двери лишь усилился, но теперь Хданбар увидел его источник. Огромная, не похожая ни на что другое, усеянная множеством красных ламп и трубок, машина стояла посреди каменистого помещения. Стены и пол этой тёмной пещеры были усеяны механизмами разных размеров и форм: трубы, клешни, пластины, всё было здесь. Посмотрев прямо в огромную лампу по центру машины, Хданбар наконец понял, что он видит. Это был Механический Бог. Воистину, легенды не врали, существо невероятной силы и разума, созданное не из плоти и магии, но из металла. Лишь сила технологий, не подвластных человеческому разуму, была способна сейчас спасти умирающего смертного. - Утверждение: Я ждал тебя, смертное создание, – механический голос эхом раздался из машины. – Мои протоколы предсказали твоё прибытие ещё четыре цикла назад. - Воистину, вы могущественны… – Хданбар с трудом и лёгкой опаской подошёл ближе. - Утверждение: Ты желаешь жить, хочешь исцелить свою смертную плоть. - Да…я умираю…мне нужна ваша помощь…. - Насмешливый вопрос: Если я исцелю тебя, смертное создание, что я получу взамен потраченных ресурсов и времени? Что ты способен предложить, маленький гном? Вопрос поставил гнома в ступор. Что может быть у него, простого смертного, что устроит бессмертное божество? - Я отдам вам свою душу…. – неуверенно прохрипел Хданбар. - Отказ: Я не вижу ценности в абстрактных понятиях, служащих примитивным верованиям. - Тогда я сделаю вас своим королём! – из последних сил крикнул умирающий гном. – Исцелите меня, и королевство гномов будет вашим! - Насмешливое утверждение: Я жил сотни поколений до тебя, смертное создание, и буду жить сотни поколений после. Я видел, как рушились величайшие из империй и королевств. Чем же твоё королевство лучше? - У меня есть оружие…величайшее из когда-либо созданных – убийца целых городов! – Хданбар чувствовал, что его тело холодело. – Поделитесь со мной своей мощью, позвольте мне жить, и весь Тирэль навеки будет вашим! В пещере повисло молчание, нарушаемое лишь гудящим звуком машин. Наконец, центральная лампа Механического Бога загорелась вновь и он заговорил. - Довольное утверждение: Действительно, смертное создание, ты не врёшь. Поклянись мне в верности, отвернись от всего, что тебе было дорого ранее, и я дарую твоей плоти исцеление, чтобы ты подчинил планету T-977 моей бессмертной воле. - Я…клянусь в своей верности вам, повелитель, – Хданбар держался из последних сил, взгляд его затуманился. – Прошлое…ничего не значит для меня более….Я верен лишь вам…повелитель…. Из жуткой машины раздался громкий звук, напоминавший довольный хохот, после чего различные механизмы на стенах начали шевелиться и загораться разными цветами. - Протокол: Начать восстановление и модернизацию плоти объекта Х-56. Лампы на Механическом Боге загорелись зелёным светом и трубки, напоминающие щупальца, схватили умирающего Хданбара и начали неотвратимый процесс изменения. К извечному пеплу пустошей теперь добавился и пепел, летящий со сгоревших шатров и тел мутантов. Палач стоял на пепелище лагеря Ар’Кари и осматривал останки тел, выискивая среди них хотя бы одно, принадлежащее человеку. Его подручные в это время осматривали окрестности и близлежащие руины. Наконец, из разрушенной хибары вышел огромный силуэт Дробителя, держа в одной руке свою булаву, а в другой скрюченную фигуру мутанта. Тот неудачно пытался вырваться из хвата охотника, но силы покинули его. Бросив змееподобного мутанта перед своим лидером, Дробитель заговорил. - Этот уродец прятался в углу и что-то бормотал про себя. Может, тебе будет интересно. - Определённо, будет, – ответил своим спокойным голосом Палач. Палач медленно присел, сравнявшись глазами со стоящим на коленях мутантом. В это же время из каменных руин вышел Стрелок, не нашедший в них ничего нужного. - Начнём с приветствия, – заговорил лидер охотников. – Меня обычно называют Палачом, а что насчёт тебя, уродец? - Я…Актабан…лидер этого племени, – у бывшего вождя едва хватало сил говорить. - Спешу тебя огорчить, но твоё племя мертво, Актабан. Если не хочешь отправиться к ним раньше срока, ответь на пару моих вопросов. Устраивают условия? - Ты…жалкий человечишка, смеешь мне угрожать! Я убью тебя своими голыми руками! Актабан попытался сделать рывок вперёд, но был тут же схвачен Дробителем. - Покажите нашему новому другу, как нужно себя вести в приличном обществе, – приказал Палач. Следующие пару минут единственными звуками в лагере были хриплые крики мутанта и звуки ударов металла об плоть. Окончательно сломленный, Актабан лежал перед Палачом и готов был отвечать на любые вопросы. - Я ищу одного юношу по фамилии Санмайнд, – заговорил Палач. – Судя по всему, менее часа назад он был в твоём лагере. Это правда, Актабан? - Д-да…здесь был юноша, и не один…. – некогда могучий воин дрожал от страха. - Да, это я тоже знаю. Кто был с ним, Актабан? - С-старик и е-ещё один мальчишка…. - Старик и мальчик….Прекрасно, Актабан, а где же они сейчас? К твоему счастью, я пока не нашёл человеческих тел. - Мой тюремщик предал меня…помог людишкам сбежать…. - Куда они ушли? – в голосе Палача проскочила очевидно заметная нотка агрессии. Не успел Актабан открыть рот, как из-за угла появился высокий силуэт Разрубателя, в руках которого находилось тело мёртвого юноши. - Это ещё что?! – едва не срываясь на крик спросил Палач. - Нашёл за пределами лагеря. Возможно, это и есть Санмайнд…. - Нет! Нет! – начал кричать Актабан. – Это другой, другой! Мальчишка, которого зовут Санмайнд, ушёл с моим тюремщиком! Они ушли в сторону коней! - Ого, да это же то, что я и хотел услышать, Актабан, – обрадовался Палач. – Довольно, эльф, выбрось эту тушу. Время нам продолжить охоту. - Я-я…свободен? – Актабан осторожно поднял взгляд на охотников. - Конечно, Актабан, я освобождаю тебя от твоего мерзкого существования, – Палач взмахнул клинком и чешуйчатая голова мутанта полетела далеко в сторону. - Эх, лучше бы мне оставил, – расстроился Стрелок. - Не беспокойся, оставлю тебе или громиле тюремщика, но Санмайнд будет моим…. Квинт медленно открыл глаза. Резкий запах костра и чего-то жаренного ударил ему в нос. Он захотел встать, но тело отказывалось слушаться его – настолько он был уставшим, даже несмотря на долгий сон. Наконец, взяв остатки воли в кулак, юноша встал и увидел источник запаха. Горозак сидел на порванном куске ткани, скрестив ноги, а перед ним горел небольшой костёр. Над лёгким пламенем нависала тушка какого-то зверька, поджаренная со всех сторон. - Ты проснулся вовремя, Квинт, - заговорил Горозак своим низким голосом. – Этот бараквил никак не хотел поддаваться, лишь сейчас стал похож на что-то съедобное. - Бараквил? – Квинт спросил первое, что пришло ему в голову. - Маленькие, но живучие твари. Пока ты спал, я поймал парочку, благо охотник из меня хороший. Своего я уже съел, поешь и ты. - У меня ещё есть вопросы…. - Знаю, Квинт. Садись, ешь, а я расскажу. Послушав своего нового напарника, а также свой желудок, Квинт присел на горячий песок, схватил поджаренную тушку и начал жадно есть. - Ты прости, что вырубил тебя. Бойня уже заканчивалась, но от твоих криков нас могли услышать и поймать. Тогда бы нас точно не пощадили…. - Я не виню тебя, Горозак. Да, я…виноват, виноват... Слишком поддался эмоциям, мне не следует так делать, меня учили совсем другому… - Почему это? Не знал, что люди отказываются от своих эмоций. - Не все так делают, большинство в империи даже не задумывается о подобных вещах, большую часть времени они работают, да отдыхают от работы…. - Не похоже это на жизнь, Квинт, уж прости меня, «варвара», – на мохнатом лице проскочила улыбка. - Я и не спорю, Горозак. Слава солнцу, что последние годы я жил иначе. - Хм-м, так значит, у вас есть выбор. У нас он тоже был…пока не пришёл Актабан. Думаю, ты и сам уже понял, что этот змей испортил всё, к чему стремятся порядочные Ар’Кари. - Что ж, ты и правда меняешь моё мнение о своём народе. Раньше всё казалось…более однозначным. - Как и мне. Раньше у меня было мало возможностей поговорить с человеком. Все остальные до тебя шли в бой и погибали, а немногие выжившие убегали и рассказывали всем о том, какие мы ужасные и жестокие…. - Ну, судя по всему, у нас будет много времени на разговоры. Ах, я забыл самое главное, Горозак. - Что именно? - Спасибо…что помог. За все три раза. - Не за что благодарить, Квинт. Традиции обязывают меня помогать всем, кто того достоин. Ты убрал оружие, пошёл на контакт, чем и заслужил мою честную помощь. - Расскажешь мне больше про свои традиции? Мне так, для общего развития, – юноша слегка улыбнулся. - Чуть позже, если тебе правда будет интересно. Квинт закончил трапезу и убрал обглоданные кости в сторону. С каждой минутой Горозак вызывал у него всё больше уважения, а его мнение об Ар’Кари менялось в более нейтральную сторону. Он понимал, что попался в ту же самую ловушку дешевой лжи и стереотипов, что и старый комендант, который встречал его на входе в Сивитус. Между двумя напарниками повисла тишина, которую вскоре нарушил Горозак. - Мне жаль твоего друга, Квинт. Вчера я тоже потерял многих. Но сейчас они стали едины со своими предками, как и твой друг. Они заслуживают покой. - К чему ты клонишь, Горозак? – Квинт задал свой излюбленный резкий вопрос. - Ты хочешь мстить, Квинт. Оставь это дело, поверь мне. - Айван лгал моей матери, предал меня, предал и убил Бенедикта, который был верен ему всю свою жизнь. Он заслуживает смерти, это будет справедливо! - О-о, справедливо? Ты найдёшь его, хладнокровно или нет убьёшь, облегчишь своё состояние, добьёшься своей «справедливости». Но что будет потом? Убив убийцу ради своих личных целей, ты сам станешь таким же. На твоей совести будет чья-то жизнь. Бесчестная, незаслуженная, грешная, но всё же жизнь. И поверь мне, Квинт, после первого настоящего убийства вся священность и неприкосновенность жизни потеряет в твоих глазах всякую ценность. Уж я то это знаю… Молчание вновь окутало небольшой лагерь. Слова Горозака застали Квинта врасплох. Глубоко в душе он и сам понимал, что не месть – не выход. Однако эмоции были сильнее, нечто тёмное внутри него с особой силой тянуло его на убийство. Его разуму был нужен кто-то, кто направит его на нужный путь и укажет ему на последствия, которые его ждут. Возможно, затем судьба и отправила к нему Горозака. Монахи рассказывали ему о силе судьбы, о том, как она создаёт удивительные союзы и обстоятельства, которые двигают человека вперёд, прямо к его предназначению. Пару лет назад Квинт мало верил в эти рассказы, но теперь ему начинало казаться, что судьба наконец обратила на него внимание, и встреча с Горозаком была первым шагом на пути к чему-то большему. - Я не буду тебя принуждать, мои традиции запрещают. Однако подумай об этом, пока мы будем в пути. - Хорошо, Горозак. Возможно, ты действительно прав...У меня будет много времени...обдумать всё это...Куда мы пойдём то хоть? - Я слегка сбился с пути, пока нёс тебя, поэтому не могу сказать точно. Если пойдём к холмам на горизонте, то выйдем из пустоши, это точно. - Выйдем куда? - В этом то и проблема. Если повезёт, окажемся в твоей любимой империи, а если нет – угодим во владенья Лесного Короля, нехорошее место…. - Придётся рискнуть, уж лучше попасть к этому «королю», чем остаться здесь и умереть от жары. Ну что, в путь? - В путь, Квинт. Горозак подал Квинту руку и, собрав свои немногочисленные вещи, они отправились прямо навстречу закату...навстречу неизвестности... Продолжение следует....

Доброго времени суток, читатели! Сегодняшняя глава будет одной из самых объёмных и важных по содержанию. Если вы заинтересованы в истории Квинта, Рундгара и остальных, глава обязательна вами к прочтению от начала до конца. Приятного чтения! Хроники Тирэля: Тени былого. ГЛАВА 7. Айван и Бенедикт сидели в грязной и засыпанной пеплом камере, явно слишком маленькой для них двоих. Горячий воздух, проходящий через ржавую решетку на стене, делал всё лишь хуже. У потрескавшейся стены лежали останки одного из заключённых этой тюрьмы, умершего долгие годы назад и одним своим видом намекающим новым заключённым на их судьбу. - И зачем я только ему позволил заговорить, – недовольно ворчал Айван. - Если бы не Квинт, мы бы сейчас были мертвы, нужно радоваться! – ответил Бенедикт. - Радоваться чему? Да лучше было умереть на месте, чем быть рабом всю оставшуюся жизнь! Ох и достанется Квинту от меня, когда увижу его…. Ржавая решётка со скрипом пролетела прямо над головой Айвана и упала на каменный пол. Горячий воздух ударил по лицу старого авантюриста. - Эй, кто тут хочет на волю? – радостно крикнул Квинт из-за спины Горозака. - Это что за чертовщина, ты загипнотизировал Ар’Кари? – Фирилий не мог поверить своим глазам. - Что? Нет-нет, это Горозак, он поможет нам! - И ты ему поверил?! Это же чёртов мутант, у них ни чести, ни сострадания! - У тебя что, есть вариант лучше? Я ему верю, так что и тебе придётся! - Я тоже верю, Квинт! – поддержал Бенедикт. - Надеюсь, что всё это плохой сон…ну, будь по-твоему, парень… Воспользовавшись помощью Горозака, все три товарища оказались на воле. Теперь они держали путь к хранилищу, в котором было спрятано их оружие и украденное золото. Вход в небольшую будку охранял похожий на эльфа мутант, которого ранее видел Квинт. - Стойте здесь, я его знаю, – попросил Горозак и аккуратно вышел из укрытия. - Будто мы куда-то спешим, – съязвил Айван. Медленно обойдя будку, Горозак встал за её углом и начал шептать. - Амкар, это я. - Горозак?! Но ты же…. - Тише-тише, я смог сбежать. Пленённые люди со мной, мне нужны их вещи. - Ох, ты как всегда…я бы с радостью помог тебе, дружище, но если Актабан увидит, что вещи пропали…. - Довольно с нас Актабана и его тирании и ереси. Время пришло, друг мой. Сообщи всем нашим союзникам в племени, что пора избавиться этого труса, пусть они выиграют нам время, а потом бегут сами. - Хорошо, Горозак, всё сделаю! Но…куда мы пойдём? - Ты и сам знаешь место, друг мой…вернёмся на нашу родину. - Да будет так. Берите всё, что нужно, а я пошёл. - Спасибо тебе, друг мой. Да пребудут с тобой предки. - Да пребудут они и с тобой, дружище. А людям…пожелаю удачи, так они это называют? Четыре союзника вошли в будку и достали из потёртых ящиков свои всё необходимое, после чего вернулись на улицу. Однако, всего за всего несколько минут спящий лагерь Ар’Кари изменился до неузнаваемости. Пара шатров полыхала в огне, а то тут, то там развернулись жестокие бои. - Столько ваших умрёт сегодня…. – Квинт повернул голову к Горозаку. - Они знают, на что идут, – ответил Горозак. – Уж лучше умереть, будучи верным своим предкам, чем до конца жизни быть слугой. - На удивление, я согласен. Куда нам теперь? - Спуститесь с холма, там наше стойло. Возьмите лошадей и скачите на север, через несколько дней окажетесь в своей Империи. - Стой, а ты куда пойдёшь? - Чтобы мои люди смогли жить спокойно, мне придётся избавиться от Актабана. Иди, Квинт Санмайнд, времени у тебя мало. - Я иду с тобой. - Что?! Ты совсем спятил, парень? – Айван не смог сдержаться. - Это дело Ар’Кари, Квинт Санмайнд, ты не обязан мне помогать, - ответил Горозак. - Из-за нас твои же соплеменники объявили тебя предателем, но ты всё равно помог нам, причём второй раз за этот проклятый день! Уж прости, но даже моя религия обязывает меня отдать этот долг, – Квинт обхватил посох двумя руками, дав понять свою готовность к бою. - В таком случае, я не могу тебе запрещать, Квинт Санмайнд, – Горозак качнул головой в знак согласия. - Нет уж, парень, ты пойдёшь домой, – вмешался Айван. – Даже твоя мать была бы против! - Я знаю, Айван, но ты всегда умел успокоить её, не так ли? – усмехнулся Квинт. - Ай, чёрт с тобой, парень…главное – выживи, – Фирилий был явно недоволен, но спорить больше не стал. - Я и не в таком участвовал, поверь…. Квинт развернулся и вместе с Горозаком они побежали прямо в эпицентр битвы, чтобы найти жестокого вождя. Бенедикт и Айван не теряли времени зря и спустились к стойлу, в котором уже никого не было, кроме двух худощавых лошадей. Они молчаливо стояли на горе и наблюдали. Их чёрные одеяния и оружия делали их едва ли заметными на фоне ночного неба. Четыре воина, служащих воле одного повелителя. Если они когда-то и имели имена, то были лишены их много лет назад. Люди называли их по-разному, но их суть отражало лишь одно название – Охотники. Стрелок из Мозарта, Дробитель из Сузуна, Разрубатель из Альвхейма и легендарный Палач из Мидаса, стоявший во главе группы. Отправленные на поиски юноши по фамилии Санмайнд, они, наконец, вышли на след. Прямо к пылающему лагерю Ар’Кари. - Красиво полыхает, – проговорил своим грубым механическим голосом Дробитель. - Похоже, уродцы что-то не поделили, – усмехнулся Стрелок. - Молчать. Ты видишь Санмайнда? – вмешался Палач. - Нет, лишь пламя и уродцы, – ответил Стрелок, смотрящий в прицел своего ружья. - А ты, эльф, слышишь что-нибудь? – Палач обратился к Разрубателю, одному из вымерших тёмных эльфов, лишённых зрения, но обладающих невероятным слухом. - Тише…я слышу голос…. – прошептал с шипящим акцентом эльф. - Что он там говорит? – Дробитель подошёл ближе, Стрелок сделал то же. - «В таком случае…я не могу тебе запрещать…Квинт…Санмайнд», – Разрубатель замолчал. - Так значит он здесь…наконец-то, последний из сосудов найден! – Палач повернул свой клинок в боевое положение и тот покрылся алыми молниями, вызванными своим хозяином. – Убейте всех посторонних, друзья, развлекитесь наконец. И все же помните - Санмайнд мой! Квинт и Горозак находились прямо в центре нарастающей бойни. Отбиваясь от изредка нападающих на них защитников Актабана, они наконец добрались до хибары, в которой и обитал кровожадный вождь. - Актабан! – закричал во всю мощь Горозак. – Жалкий трус и лжец, я вызываю тебя на священный поединок! Из хибары появилась уродливая фигура Актабана. Он не успел надеть свою броню, однако его корона была на нём. В руках он держал своё любимое копьё, наконечником которого являлся зуб огромного хищника. - Ничтожество, ты вызываешь меня на священный поединок, но ты не один! - Если бы ты знал наши традиции, то держал свой грязный язык за зубами, – парировал Горозак. – По древней традиции, каждый, чьей жизни и свободе угрожала чья-то ложь и неоправданная жестокость, имеет право на поединок! - А-р-р, да плевать мне на твои традиции! Я уничтожу вас обоих! - Хватит шипеть, змеиная морда, покажи уже, что умеешь! – спровоцировал вождя Квинт. В ярости Актабан прыгнул на двух союзников. Парировав его удары, Квинт отпрыгнул в сторону. В это же время Горозак и Актабан сцепились своими оружиями, лишив друг друга свободы действий. Воспользовавшись ситуацией, Квинт обвёл своим посохом полукруг и ударил сзади, но ловкий вождь поймал его посох одной рукой, продолжив держать копьё другой. Сделав резкий рывок, Актабан выхватил посох и ударил им Квинта, после чего попытался задеть и Горозака. Однако, тот смог достать свою секиру из захвата и увернуться, отпрыгнув в сторону. Размахивая посохом и копьём, Актабан напирал на своего противника. Вдруг, сзади атаковал Квинт, разбив огромный камень об корону вождя. Взвыв от боли, Актабан выронил из рук оружие. В этот же момент Горозак замахнулся секирой и ударил по той же самой короне. После этого, выкинув из рук оружие, он сжал кулаки и дал свободу всей ярости, которая жила в нём столько лет. Даже потеряв большую часть зубов, и еле дыша, Актабан продолжал стоять на ногах. - Ну, всё, мне это надоело, – проворчал Горозак. Горозак схватил своего бывшего вождя за его любимую корону, после чего резким движением снял её и ударил ей прямо по чешуйчатой голове Актабана. Бывший вождь лежал без сознания и от его былого величия остались лишь осколки короны. - Неужели ты не мог сделать этого все эти годы? – удивился Квинт. - Мог, но не было повода. - Хоть что-то хорошее во всём этом ужасе. - Да уж…Квинт Санмайнд, спасибо, что помог мне. - Не за что особо, отдавал свой долг. И, раз уж такое дело, то можешь звать меня просто Квинт. - Хорошо, Квинт. А теперь давай догоним твоих друзей. Худощавая лошадь никак не поддавалась Фирилию и отказывалась держать на своей спине хоть что-либо, не говоря уже о нескольких тяжелых сумках. Поразмыслив немного, старый пират подумал, что проблема в узкой верёвке, надетой на шею зверя, но как только верёвка была снята, уродливая лошадь рванула далеко в пустошь. Под крики Фирилия Бенедикт начал перетаскивать сумки с золотом на другую лошадь, которая оказалась более сговорчивой. - Постой-ка, дружок, - заговорил Айван. - Что такое? – спросил Бенедикт. - А эта штука вместит нас двоих и груз? - Ей придётся вместить троих, не забывай про Квинта. А так…я не знаю, не уверен, что она и двоих то выдержит. - Ага…эй, Бенедикт, повернись-ка на минутку. - Ну что там опя…. Прозвучал выстрел. Квинт знал, какому оружию он принадлежит. Громкий и резкий, такой мог быть только от револьвера Айвана. Неужели на них с Бенедиктом напали? Тогда он должен спешить, до склона осталось совсем немного. Вот уже виднеется силуэт лошади и…тело. Тело Бенедикта лежало в песке, а из его груди исходил дым. Айван сидел на единственной оставшейся лошади, за ним лежали сумки с золотом. Не успел Квинт до конца осознать произошедшее, как лошадь вместе с Фирилием устремилась вперёд, оставляя за собой незаметные следы. - Плевать, мне плевать! Он убил Бенедикта! Осознав, что он не успокоит юношу, Горозак сделал единственное правильно решение в этот момент. Он применил специальный захват, который полностью отключил Квинта, отправив того в сон. Одна проблема исчезла, но появилась другая. Горозак не мог бросить Квинта здесь, но и на родине предков не было места для человека. Решение было очевидным – вернуть юношу домой. Им обоим предстоит пройти пешком половину пустоши, не имея еды и воды, и едва ли зная точную дорогу. Мог ли Горозак отказаться? Он и сам знал, что не мог, совесть сожгла бы его изнутри. Похоже, в чём-то Актабан был прав – судьба Квинта и Горозака будет общей. - Тогда вперёд, да пребудут со мной предки, – прошептал Горозак, поднимая спящего Квинта к себе на спину. Нижние уровни крепости как и обычно пахли паром, мокрым железом, углём и смолой. В детстве Рундгар нередко в тайне от отца бывал здесь вместе со своим дядей Хданбаром, который на примере местных жителей и условий, в которых они живут, показывал молодому принцу, какова жизнь за пределами королевских палат. Когда-то именно это убедило Рундгара в необходимости изменений, в ошибочности политики своего ныне почившего отца. Теперь же юный король понимал, что если кто и поможет этим людям, то точно не лжец и убийца, получивший трон незаконным путём. Этим спасителем должен стать сам Рундгар. Но сначала ему придётся добраться до тронного зала и одолеть своего предателя-родственника. - Так каков наш план, Рундгар? – прервал тишину Фурьир. - Примерно то же самое, что я говорил в тоннелях, – ответил Рундгар. - Если позволите, ваше величество, мы пойдём с вами! – вызвался страж Борхи. - Так и будет, старичок, – успокоил его Рундгар. – Вы вдвоём пойдёте со мной в тронный зал, кто-то должен заняться охраной Хданбара, если он не сдастся легко. Фурьир, вы должны будете помочь Бруге отключить гасители магии, чтобы позже она смогла помочь нам. Всё понятно? - Будем надеяться, что ваш дядя не лишил меня моих титулов, иначе наша часть плана улетит в трубу, – в голосе Фурьира чувствовалась легкая тревога. - Всё будет хорошо, советник, с вами буду я, – с улыбкой на лице сказала Бруга. - Не будем терять времени, друзья, – прервал разговор Рундгар. – Да помогут нам всем высшие силы. - Рундгар…. – остановила молодого короля Бруга. - Да? – удивился Рундгар. - Будь осторожен, ты нужен…нам всем, – лицо Бруги слегка покраснело. - Я буду, обещаю. Хданбар полулёжа сидел на массивном троне и разглядывал каменный потолок. По бокам от трона молчаливо стояли стражи в чёрных одеяниях, присланные загадочными союзниками из Культа, а на коленях перед троном отчитывался немолодой командир Бадхан. - Верховный Инженер докладывает, что оружие находится на последних этапах строительства, – в голосе командира чувствовалось волнение. - Меня огорчает, что я слышу это со времён уничтожения Азандара, – новости не обрадовали Хданбара. – Многие из наших новых союзников начинают сомневаться в том, что эльфы уничтожили Дворец Союза. Если всё будет продолжаться таким образом, будущая война будет проиграна нами ещё до её начала. - Однако…Император Мидгарда всё ещё с нами, – промямлил командир. - Да, наш сильнейший союзник остаётся верен нам, но это лишь следствие его связи с культом, не более того. Сообщи Инженеру, что оружие нужно…. Не успел Хданбар закончить свою мысль, как двери тронного зала с резким звуком раскрылись. Перед глазами Хданбара стоял Рундгар, его некогда обожаемый племянник. - Твоему короткому правлению пришёл конец, предатель, – в голосе молодого наследника звучал гнев. - Разве так подобает встречать своих родственников, Рунди? – Хданбар старался сохранять иллюзию дружелюбия. - Разве подобает обманывать и убивать своих родственников? Ты жалкий трус, хватит изображать недоумение! - Не так я представлял себе нашу встречу. Мне казалось, что ты окажешь больше уважения тому, кто в твоё затянувшееся отсутствие заменял правителя целого королевства! Поверь, Рунди, я понимаю твоё состояние сейчас, тебе тяжело....Однако, я не собираюсь более слушать твои необоснованные обвинения. - Ты и не будешь. Как законный правитель Свартальфхейма, я лишаю тебя всех титулов и привилегий, а также объявляю убийцей бывшего Короля Брольфа! За свои преступления ты расплатишься своей ничтожной жизнью! Стража, взять его! На лице Хданбара проскочила улыбка. Издав едва слышимый смешок, он начал медленно хлопать. - Отличная речь, Рунди! Как же жаль, что ей не суждено оказаться правдой…хотя нет, плевать. Стража, убейте этих старых клоунов! Мой непутёвый племянник получит урок лично от меня…. Стражники Рундгара метнулись вперёд, надеясь задеть предателя своими копьями, но не успели они добежать даже до середины зала, как были жестоко убиты молчаливыми воинами. Взяв в руки громоздкий топор, Хданбар двинулся на своего племянника, вооруженного молотом. Когда-то давно именно Хданбар учил маленького принца мастерству боя. Теперь же учитель и ученик схлестнулись в ожесточённой схватке. Рундгар был быстрее и проворнее, но его навыков не хватало, чтобы пробить защиту своего дяди. Блокируя резкие удары, Хданбар выжидал необходимый момент, чтобы сделать один необходимый удар. Потеряв всякий контроль от ярости, Рундгар наступал всё активнее и активнее, забыв о какой-либо тактике. Это-то и было нужно его дяде. Поймав летящий в него удар, Хданбар сделал резкий удар топор, отточенный в множестве сражений, и лишил своего племянника руки. Алая кровь окропила каменный пол зала и одеяния обоих родственников. Крича от жуткой боли, Рундгар попытался атаковать своей оставшейся рукой, но и это не дало никаких плодов. Повторив свой удар, Хданбар лишил племянника и второй руки. Потеряв возможность сражаться, поверженный Рундгар лежал на холодном полу. Он изо всех сил старался терпеть ужасную боль, от чего слёзы лились из его глаз, а дыхание было неровным. - Только посмотри на себя, – всем своим видом Хданбар показывал отвращение к племяннику. – Мне давно стоило понять, что твой отец не мог породить ничего путного. И всё же, в тебе была искра…жалко её терять. Передавай привет отцу. Как только Хданбар замахнулся топором, гасители магии, горевшие ярким синим пламенем, потухли. В это же мгновение в центре зала возникли Бруга и Фурьир, воспользовавшиеся магическим прыжком. - Нет! – воскликнула Бруга, увидев раненного Рундгара и нависшего над ним Хданбара. Из наконечника её палочки вылетела красная молния. Пролетев за мгновения весь зал, поток энергии ударил прямо в лицо Хданбара, превратив его в ужасающее пепелище. Закричав от боли, предатель попятился назад и упал грудью прямо на раскалённый гаситель магии. Видя надвигающихся на Рундгара стражей, Бруга схватила того потоком магии и сделала магический прыжок в место, о котором знала лишь она. Тёмные воины знали о подобной технике и потому мгновенная пропажа их жертв не сбила их с толку. Судьба оказалась в этот день жестока ко всем. Испуганный старик Фурьир оказался слишком далеко для попадания в магический прыжок....Не успев осознать своё положение, бывший советник был тут же убит стражей. - Ох, великие силы, нет! – воскликнул командир Бадхан, увидев обезображенного Хданбара возле гасителя. – Чего стоите, истуканы, вызывайте лекарей, скорее! - Отставить, командир! – в зал неожиданно для всех ворвался Верховный Инженер. – Ваша варварская медицина не спасёт его! Лишь Механический Бог способен исцелить подобные раны…. Продолжение следует....

Приятного прочтения! Хроники Тирэля: Тени былого. ГЛАВА 6. Темнота. Холод. Тревога. Эти чувства наполняли всю группу, медленно и слепо продвигающуюся по древним тёмным тоннелям. Единственным освещением и источником хоть какого-то тепла был факел господина Фурьира, но даже он периодически тух, не в силах справиться с жутким холодом стальных стен и каменных колонн. Архитектура и наполнение этого места не были похожи на строения гномов, они не была похожи ни на что, что ранее видел Рундгар. Слишком высокие каменные колонны были усеяны слабыми красными лампами и металлическими структурами, издающими тихий треск. Холодный и слегка влажный пол был усеян пылью, каменными крошками и различными механизмами неясного предназначения – от мигающих панелей с десятками клавиш до сосудов с различными жидкостями. Дорога по всем этим коридорам и забытым комнатам длилась уже почти час и даже у Бруги, когда-то изучавшей эти пути, не было точного плана куда им двигаться. Наконец, увидя хоть какой-то источник света, исходящий откуда-то из-за угла, группа пошла к нему. Свет исходил из просторной и крайне холодной комнаты, наполненной всеми ранее виденными механизмами, лампами и обильными слоями чёрной пыли, но было и нечто, совершенно уникальное, непохожее ни на что иное, но между тем одним своим видом способное вызвать ужас и паническое желание убежать как можно дальше. Посреди комнаты стоял огромный стеклянный резервуар, окованный проводами, кнопками и трубками неясного предназначения, наполнен же он был чем-то, похожим на простую воду, но давным-давно превратившуюся в лёд и оставляющую на стеклянных стенках кривые трещины и узоры. Куда более жутким было то, что находилось в воде. Выглядывающая изо льда смесь сморщенной плоти, висящих волос и потрескавшегося металла крайне отдалённо напоминала человека, но никто из видевших это никогда бы не назвал увиденное таким словом. Металлический корпус был наполнен торчащими кусками плоти и, судя по всему, чем-то, бывшим органами этого чудовищного бедолаги. Лицо застывшего тела было совсем молодым, но увидеть его можно было совсем немного, ибо большую часть головы закрывали искуственные части, формирующие жуткую нечеловеческую маску. Судьба обошлась с этим человеком жестоко, слишком жестоко. Подобное не могло быть создано разумом человека, ибо даже самый ужасный из людей никогда и помыслить о чём-то подобном не смог бы. Нечто ужасное, совсем иное, мыслящее своим собственным жестоким и бесчувственным разумом, стояло за этим. - Что…это…такое, - с трудом прошептал Рундгар на ухо Бруге. - Не создавайте себе иллюзий, будто маги или другие мудрые люди знают всё, - ответила Бруга. – Есть такие вещи, о которых не знает никто. О большинстве из них и не нужно знать, если вы не хотите разрушить всё, что формировалось в вашей головушке столь долго. Это одна из них. - Как только мы закончим с Хданбаром, ты расскажешь мне всё, что знаешь об этом. Мне кажется, что…. - Нет. - Что? Ты отказываешь своему Королю? - Да, отказываю. Будь моя воля, я бы сожгла ко всем чертям это место и уничтожила все воспоминания о нём. Это куда страшнее любой войны или дворцовых интриг, о которых вы только можете подумать. Советую вам прислушаться ко мне, Рундгар, это самое правильное, что вы можете сделать сейчас. - Я…Вы хоть понимаете, что говорите и кому? Я ведь Король, я…. Ещё один взгляд на тело в резервуаре и воспоминания о всём том, что они видели в этом проклятом месте ранее, освежили голову молодого гнома. Это не его дело, но оно и не должно быть его. Оно не должно быть ничьим делом. Для блага всего живого. - К чёрту…возможно, ты права. Давай уже искать выход, я не выдержу здесь ни часу больше. Стражи, сэр Фурьир, выдвигаемся! - Возможно, вы не поверите мне, но я искренне благодарна вам за то, что сейчас услышала. Давайте двигаться, я чувствую, что вход в крепость уже совсем рядом. Выматывающая и жаркая ходьба по пепельным барханам пустошей длилась уже несколько часов к тому моменту, когда караван чудовищ приказал Квинту и его друзьям остановиться. По времени должна была наступить ночь, но пепельный воздух и бесконечная пыль делали своё дело, лишая ночь и день в пустошах всяких отличий. Пройдя без остановок несколько часов, караван остановился возле громадных каменных руин, засыпанных пеплом и окружённых небольшими шатрами. Квинт не сводил глаз с Горозака – мохнатого Ар’Кари, отсрочившего смерть его группы. Если кто в этом аду и мог помочь им сбежать, то это был этот мутант. Крик вождя Актабана вернул юношу из мечтаний в настоящий мир. Как только мерзкий шипящий голос замолчал, из шатров и руин начали вылезать разнообразные по форме и размеру фигуры. Квинт повернулся к своему наставнику, знающему множество легенд и историй. - Айван, а это ещё кто? - Тоже Ар’Кари, да только безоружные. Судя по всему, дружок, мы у них дома.…Вот только распростёртых объятий не жди. - А ну малчать, чилавек! – зашипел сзади змееподобный мутант. Мысль о том, что Ар’Кари имели поселения никогда ранее не посещала голову Квинта, ведь ему казалось, что подобные им варвары мало заинтересованы в создании и сохранении чего-либо, кроме себе подобных. От правды это было недалеко – мутанты, словно единый монструозный и загадочный организм слушались своего вождя, будто их мысли и сердца были частью его, а его – их. Уникальные, непохожие друг на друга, они всё же были едины и от того сильны. Находясь в медитациях и ментальных скитаниях, Квинт часто приходил к мысли, что, возможно, в этом и есть смысл всего сущего – стать однажды единым…Однако, по итогу, накладывая эту идею на большие масштабы, он понимал всю её неправильность и ужасающую жестокость, кроющуюся за приятными словами. - Горозак! – Актабан подозвал мохнатого мутанта к себе, – Отведи наших рабов в их новое жилище, пускай увидят, на что ты их обрёк! Качнув головой, Горозак и несколько его подручных повели группу Квинта к тем самым руинам, напоминавшим гниющее тело некогда красивого зверя. Спустившись по стоптанным ступеням, Квинт оказался в сыром и тёмном подземелье, представлявшем из себя старую тюрьму. Два змееподобных мутанта увели его друзей в соседнее помещение, идентичное этому, Горозак же остался с ним наедине. - Зачем ты помог нам? – воспользовался ситуацией Квинт. - Мне не было особого дела до вас, человек, – спокойно ответил Горозак, – Это касалось дел нашего племени и наших традиций. - То есть, устои варваров запрещают им убивать людей на места? Звучит иронично. - Варваров?! – сорвался Горозак. – Ты ничего не знаешь о нашем народе, человек, ты не знаешь, через что мы прошли! Не все из нас выбирали быть варварами. - Постой-постой! - Всё. Заходи в камеру, моё милосердие тоже не вечно. – Горозак отодвинул старую решётку и подтолкнул Квинта в небольшую каменную коробку. «Чего это его так задело? Мне казалось, что им только и нравится грабить, да убивать. Видимо, на попытку договориться можно не рассчитывать» - размышлял Квинт, обреченно разглядывая стенки камеры. Горозак торопился на собрание старейшин клана, место среди которых ему досталось от его наставника. На душе у него было неспокойно, что-то внутри подсказывало, что Актабан не оставит его в покое после произошедшего в последнем походе. Кровожадный вождь, получивший власть силой, не любил, когда ему перечат, а древние традиции считал пережитком прошлого. Когда-то традиции значили для Ар’Кари всё и никто из «изменившихся» даже подумать не мог пренебречь ими. Сейчас же всё изменилось, немногие остались верны пути предков, большинство пошло по пути насилия и воровства, поверив в слова о собственном превосходстве. Горозак знал, что это лишь жалкая ложь. Когда-то давным-давно Ар’Кари были людьми: красивыми, с глазами цвета океана, умнейшими на континенте. Теперь же они потеряли свой человеческий облик, не способны иметь потомство, а дожить хотя бы до 40 – большое достижение. Лишь традиции могли привести их народ к нормальной жизни, в этом Горозак был уверен. Наконец, он подошёл к небольшой каменной хибаре, называемой "Залом Истины", в которой собирались старейшины ещё с самых древних времён, времён до катаклизма. Как только Горозак отодвинул коврик, закрывавший вход в хибару, произошло то, чего он ожидал менее всего. Удар чем-то тяжелым и холодным прошёлся по его спине, заставив выгнуться и упасть на колени. Не успел он подняться на ноги, как змееподобный мутант приставил к его горлу наточенный клинок. - Лучше не вставай, жалкий изменник, - прошипел Актабан, сидящий в центре хибары в окружении старейшин. - Ты не имеешь права делать этого, мерзкий трус! – разозлился Горозак. - Я? Не имею? Ха-ха, ты не только жалок, но и глуп, Горозак! Как вождь клана, я обязан бороться с изменниками, желающими навредить моим людям. - И что же я сделал? Давай же, я хочу послушать твою ложь! - Ложь? Ха-ха, за свои слова в сторону вождя ты уже достоин наказания! Однако, ты здесь не потому. Зок и Гшак рассказали мне, что в подземелье ты говорил с человеком… - Да, как и ты ранее. Слишком жалкий повод, даже для тебя. - Жалкие потуги, Горозак. Ты говорил с человеком о побеге! Ты обещал освободить его, чтобы он и его команда помог тебе свергнуть меня! - Наглая ложь! Как бы сильно я тебя не ненавидел, я верен своему клану и вождю! - О-о-о, верен? – на лице Актабана вылезла ехидная улыбка. – Тогда докажи свою верность! Убей этого человека на глазах всего клана! Горозак закрыл глаза и склонил голову вниз. Что бы ни произошло, его верность традициям была сильна. Он открыл глаза и встретился взглядом с улыбающимся Актабаном. - Нет, – холодно ответил Горозак. - Что ж, ты сделал свой выбор, – с отвращением прошипел Актабан. – Раз ты так полюбил этого человека, ваша судьба будет общей! Уведите его в подземелье! Дверь камеры открылась вновь, впустив в каменную коробку второго узника. Избитый и опозоренный, Горозак упал на холодный пол. Сидевший там же Квинт изрядно удивился, видя своего бывшего тюремщика. - Эм-м, ну привет? – неловко начал разговор Квинт. - Ага… – Горозак пытался встать на ноги. - Судя по всему, не только у нас день не задался? - Похоже на то…Тебя как звать, человек? - Тебе зачем? - Ну, как сказал Актабан, наша с тобой судьба будет общей. Не хотелось бы называть тебя «человек». - Да уж, это явно лишнее. Ну, меня зовут Квинт. Квинт Санмайнд. - «Санмайнд» это что? Племя? - Это, эм, фамилия. У вас таких нет? - Только имя своего наставника или племени, как у наших предков. - Да уж, дикость….Слушай, Горозак… - Хочешь сбежать? – бывший тюремщик задумчиво разглядывал потолок. - Что…я…да, конечно, хочу, – юноша явно удивился вопросу. - Отлично, я помог тебе и твои друзьям в пустоши, а теперь ты помоги мне. Да уж, они явно глупее, чем я думал, раз посадили меня в эту камеру. Видишь огромную трещину на той стене? - Ага...кажется, я понял, к чему ты клонишь... - Когда скажу, разбегись и ударься об стену. Сделаем так несколько раз и она обрушится. - Хорошо, допустим, а что потом? - Если потолок не обвалится, поднимемся наверх и достанем твоих друзей. Давай, раз…два…три! Квинт и Горозак разбежались и ударили по стене, заставив ту издать негромкий треск. - Ох, чёрт, она твёрже, чем я думал, – Квинт потёр руки. - Уж лучше сломать пару костей, чем сгнить заживо, тебе так не кажется? - Да…верно. - Раз…два…три! Стена снова затрещала, а трещина немного выросла в размерах. Два союзника бились так ещё несколько раз, из-за чего вся стена покрылась мелкими трещинами и начала прогибаться от их совместных усилий. - Думаю, ещё одного удара она не выдержит, – Горозак старался отдышаться. - Я готов…давай уже заканчивать, – ответил Квинт. - Раз…два…. - Три! Союзники врезались в стену и та, наконец, обвалилась, выкинув двух заключённых наружу, прямо на небольшой уступ. Вдохнув горячий воздух пустоши, Квинт поднял голову наверх и увидел руины, в которых сидели его друзья. - Нам ведь туда? - спросил юноша. - Правильно, туда, – ответил Горозак. - Ты, конечно, прости, но я не особо хорош в ползании по стенам. - Не велика проблема. Давай, лезь ко мне на спину. - Стоп, что? Ты это сейчас серьёзно? Ты не сильно больше меня! - Лезь давай, или сиди здесь! Не видя иного варианта, Квинт забрался на мохнатую спину Горозака. Через мгновение мутант подпрыгнул и зацепился за каменную стену, будто и не почувствовав человека на своей спине. Продолжение следует...

Хроники Тирэля: Тени былого. ГЛАВА 5. Квинт повернулся к толпе чудовищ и начал пристально разглядывать их, пытаясь найти вождя, старейшину или короля. Ведь кто-то должен управлять этим безумным сборищем? - Я хочу поговорить с вашим лидером, - шагнул вперёд Квинт. Толпа, очевидно, не понимала имперский язык и поэтому слова юноши не вызвали у неё никакой реакции; ужасные создания продолжали выкрикивать непонятные слова и подходить ближе. - Какой смелый человечишка, ха-ха! – из глубины толпы вышел высокий чешуйчатый мутант, облачённый в потрескавшуюся броню и рваную мантию. - Смелость здесь не причём, лишь желание договориться, – ответил Квинт. - О-о, договориться! А где у вас, людишек, было это «желание договориться», когда вы вырезали мой народ целыми деревнями? – прошипел мутант. - Послушайте, мы вам не враги, не мы же вырезали ваши деревни! - А разве вам, людишкам, это важно? Наше племя жило в мире, пока не пришли ваши воины и не стали убивать нас! Убивать за преступления тех Ар’Кари, которых мы даже не знали! - Я сочувствую вашему племени, правда! И поэтому прошу, позвольте мне поговорить с вашим вождём… – пытался договориться Квинт. - Ты уже говоришь с ним! – перебил монстр. – Я – Актабан, Вождь племени Нак-Хаш, «Великий Пожиратель Пепла», и твой новый хозяин! - Ох, так это…вы, – замешкался Квинт. - Будь ты умнее, давно заметил бы мою корону и встал на колени, а не врал про своё сочувствие! - Я не врал вам, клянусь своей жизнью! – пытался оправдаться юноша. - «Своей» жизнью? – захохотал Актабан, а затем и всё остальное племя. - Ну что, дружок, договорился? – прошептал Фирилий. - Ещё не всё потеряно, молчи, – отрезал Квинт. - Все ваши жизни отныне принадлежат мне и моему племени! – выкрикнул Актабан. – А значит, я могу делать с вами всё, что захочу! И больше всего мне сейчас хочется убить вас, настолько жестоко, насколько только возможно, а затем сделать похлёбку из того, что от вас останется! - Стойте! – Квинт вытянул руки вперёд. – У нас есть золото! Много золота. Отпустите нас и тогда оно ваше, хорошо? - О-о, да, хорошо, – прошипел мутант. – Вот только зачем мне вас отпускать, если золото в любом случае будет нашим? - Ну, должна же у вас быть честь, в конце концов… - У меня есть честь, да ещё какая, и она говорит мне, что я должен отрубить тебе голову, человечишка! - Актабан, стой! – вмешался стоящий рядом мутант, внешним видом напоминавший смесь гориллы и человека. - А-р-р, прочь с дороги, Горозак, это не дело для тюремщика! – зашипел Актабан. - Ты не можешь убить этих чужаков, пока племя не сделает выбор! – объяснил свой поступок Горозак. - Р-р, опять ты грызёшь мне горло своими традициями! - Это не мои традиции – это традиции нашего народа. Пусть ты и Вождь, но подчиняться им обязан, как и все мы! - Что ж, обычай запрещает мне убить этих людишек, если треть племени не будет согласна с моим решением. Ты уверен, что найдётся столько несогласных, Горозак? - Так давай же узнаем. Квинт смотрел на этот спор с интересом и удивлением. Кто такой этот Горозак и почему он хочет помочь им? Или эти неведомые «традиции» настолько важны, что Ар’Кари готовы для их соблюдения пойти против своего вождя? В любом случае, жизнь Квинта и его друзей сейчас зависела от решения нескольких варваров, что давало хоть какую-то, но надежду. - Мои братья, союзники и верные слуги! – прохрипел Актабан на непонятном и мерзком языке Ар’Кари. – Традиции, столь бережно хранимые нашим дорогим тюремщиком, вновь обязывают нас спорить друг с другом! Если вы считаете, что эти мерзкие людишки заслуживают жить, то поднимите руку вверх! Но подумайте хорошенько, а особенно ты, Горозак… - Не пытайся пугать меня или кого-либо ещё, свой выбор каждый сделает сам, - смело ответил гориллоподобный мутант. Окинув взглядом всю толпу, Горозак поднял длинную руку к небу, тем самым дав чужакам надежду на спасение. После недолгой задержки, свои руки подняли ещё два мутанта: один был похож на уродливую карикатуру эльфа, а второй скорее походил на антропоморфного кальмара. - А-р-р, да будет так, оставим людишек в живых! – недовольно решил Актабан. - Ты ещё не раз подумаешь о своё решении, Горозак, будь уверен... - Хвала Святому попугаю… – выдохнул Фирилий. - Так, значит, мы свободны? И можем идти по своим делам? – поинтересовался Квинт, чрезвычайно обрадованный неожиданным спасением. - Свободны? Ха-ха-хар-р, глупый человечишка, ты ошибаешься! Отныне ты и твои друзья принадлежат мне! Вы сохранили ваши жизни сегодня, но до самого их конца вы будете нашими слугами и питомцами! – Актабан указал на чужаков своим длинным копьём, после чего толпа зашевелилась, и под смех вождя начала подходить всё ближе и ближе. - Что ж, нас могли и убить… - подытожил Квинт. - Поверь, парень, лучше бы нас убили, – ответил ему Фирилий. Дорога к Лейкхоллу заняла у Рундгара и его верных людей четыре дня ходьбы и редких магических прыжков, создаваемых волшебницей Бругой. Высокая крепость, когда-то давно вырезанная из огромной скалы, закрывала собой небо и прятала прибывших гномов от снежной бури, идущей со стороны гор. Небольшая группа Рундгара состояла из него самого, Бруги, двух стражей, служивших его отцу, а также советника Фурьира, некогда лучшего друга Короля Брольфа. Они направлялись в город-крепость с целью арестовать Генерала Хданбара и его верных радикалов, однако, время было не на их стороне. Хданбар прибыл намного раньше них и наверняка уже занял трон. - Стойте здесь, нужно кое-что проверить, - обратился к группе Рундгар. - Боюсь, у нас нет времени стоять, мой Король, – остановила его Бруга. – Ваш дядя уже наверняка готовит войска для войны с Альвхеймом, мы должны остановить его! - Я знаю это и без тебя, Бруга. Хданбар не начнёт войну, пока гарантированно не избавится от меня, поэтому он уже ждёт нашего прибытия, будь уверена. Молодой Король подошёл к широким деревянным воротам и попытался отпереть их, потянув золотые ручки на себя, однако, они не поддались. - Они заперли крепость… - Разве королевский ключ не при вас? – удивилась Бруга. - Неужели ты не поняла? – Рундгар спустился от ворот к своей группе. – Если бы Хданбар хотел, чтобы я попал в крепость, он бы оставил её открытой и нас бы давно встретили. Видимо, он объявил меня мёртвым – только так он мог стать Королём и закрыть врата. - Судя по всему, нам там будут не рады, – оживился Фурьир. - Вот именно. Мы не можем пойти через главный вход, стражи Хданбара убьют нас при первой же встрече. Боюсь, нам не добраться до тронного зала сегодня… - Рундгар сложил руки на груди и поднял глаза на заснеженные горы. - Мы можем попасть в тронный зал и другим путём… – Бруга, очевидно, знала что-то, чего не знали остальные. - Ты это о чём? – удивился Рундгар. - Древние тоннели, расположенные под самыми нижними уровнями крепости. Они запечатаны уже около тысячи лет, но, судя по всему, у нас нет других вариантов. - Знаешь, как нам попасть в них? - Ваш отец ещё много лет назад приказал мне найти все входы в эти тоннели, так что да. Входной люк примерно в двух часах пути отсюда. Если найдём его – постараюсь открыть. - Кто-нибудь кроме тебя знает об этих тоннелях? - Как я и сказала, они были запечатаны так давно, что даже в архивах не найти их упоминаний. И, к сожалению, из этого следует главная проблема. - Какая проблема? - Ни у кого нет карт этих тоннелей. Мы пойдём вслепую… - Боюсь, у нас нет выбора. Не остановим Хданбара – весь Тирэль погрузится в войну. Миллионы умрут. Какие-то древние шахты это меньшее из того, чего нам стоит бояться. К тому же, мы с вами гномы – лазание по тёмным тоннелям у нас в крови! - Тогда за мной, нужно торопиться! – Бруга окинула взглядом группу, после чего побежала в сторону старого леса. Остальные гномы сразу же устремились за ней, громко давя свежий снег своими сапогами. Спустя какое-то время группа гномов спустилась в незаметное ущелье, заросшее кустами и засыпанное снегом. Узкая каменистая дорожка провела их вниз, к самому дну. Ущелье это было столь глубоко и забыто, что даже солнечный свет покинул его, отдав власть над камнями, пылью и лозами кромешной темноте. Наконец, гномы добрались до нужного им места, что они поняли по удивлённому вздоху Фурьира, застывшего на месте от увиденного им зрелища. В центре нетронутой руками прогресса пещеры, лишенной даже малейших признаков жизни и разума в ней, стояла дверь. Чёрная металлическая дверь, обросшая десятками клапанов, рычагов и кнопок, нависала над крохотными гномами, вселяя в их сердца первобытный страх и тревогу. В голове Рундгара завис лишь один пугающий вопрос: «Кто?». Кто создал эту дверь? Почему она была спрятана именно в этом забытом богами месте, до которого не способен добраться даже свет? И, наконец, что заставило гномов запечатать её? Само существование этого огромного куска металла способно было свести с ума, настолько большим количеством вопросов оно отравляло мозг, не давая мыслить хоть о чём-либо другом, поглощая и поедая само сознание. - Ты точно сможешь открыть её? – прервал тревожное молчание Рундгар, обратившись к молодой колдунье. - А нужно? – неуверенно спросила Бруга, очевидно, напуганная увиденным. - Назад пути уже нет. Что бы ни ждало нас внутри, нам придётся встретиться с ним, – Рундгар снял с пояса свой молот и подошёл ближе к мрачному строению. - Эфирный ключ открывает наши замки, но это…Возможно, придётся придумать что-то другое, – Бруга достала волшебную палочку и нацелила на дверь. - Делай что угодно, лишь бы мы оказались внутри. Колдунья сжала палочку в руках, после чего из её костяного кончика вылетела лёгкая сине-фиолетовая дымка – эфирный ключ. Светящийся дымок пролез в узкие трещины и едва заметные отверстия, которыми была испещрена дверь. Чёрная металлическая плита начала трещать и издавать причудливые звуки, что очень насторожило гномов, ведь обычно эфирные ключи открывали любые замки в считанные секунды. Вдруг дверь с жутким визгом и чем-то, похожим на плач, раскалилась изнутри, словно печь, а затем проскрипела в последний раз, после чего ущелье снова погрузилось в тишину. - И...что это значит, юная колдунья? – запаниковал Фурьир. - Я…я не знаю, - Бруга едва могла произносить слова, лёгкий испуг превратился в самый настоящий страх и непонимание. - Попробуй уничтожить её, не время впадать в панику! – приказал Рундгар. - Эту дверь не уничтожить простыми заклинаниями, она будто поглощает магию! Возможно...только моя жизненная энергия навредит ей… – Бруга убрала палочку за пояс, понимая её бесполезность. - Это не опасно для тебя? – спросил молодой Король. - Опасно, конечно же, но не смертельно...вроде как. Если сработает, то в тронном зале я ничем не смогу вам помочь, моих сил едва ли хватит, чтобы держаться на ногах, – объяснила ему колдунья. - Тогда...действуй. Даже если бы ты была в своей лучшей форме, тронный зал не позволит тебе использовать магию, - Рундгар подошёл ближе к группе, чтобы не попасть под удар в случае успеха. - Отойдите подальше, я не могу быть уверена, что не задену вас, – Бруга медленно шагнула к двери. - Бруга… – обратился к ней Рундгар. - Да, мой Король? – удивилась колдунья. - Прошу, будь осторожна… – Рундгар прошептал в ответ. - А-м...Я буду, конечно, мой Король… – неуверенно шепнула Бруга, удивленная внезапной заботой. Убедившись, что остальные гномы ушли на необходимое расстояние, колдунья сняла с ремня небольшие ножны. Достав из них аккуратный кинжал, она резко и безэмоционально провела им по своей ладони, заставив ту обильно кровоточить. Затем она приложила раненую руку к чёрной двери и начала шептать нечто на забытом языке. - Anamat bladak costok…Pan dwarak asept! Её глаза загорелись белым пламенем, а тело поднялось в воздух. Кровоточащая рука испустила несколько красных молний по всей области двери, оставив идеально ровные разрезы и превратив огромную плиту в несколько отдельных чёрных кусков. Как только глаза Бруги потухли, она упала на сырую землю, словно бесчувственная кукла. - Нет! – вскрикнул Рундгар. Он подбежал к телу колдуньи и, осторожно подняв её на руки, отбежал от разрезанной на части двери, которая развалилась в это же мгновение. - Очнись, Бруга, ну же. Скажи хоть слово! – шептал Рундгар, держа ослабшую колдунью на руках. - Хоть…слово… – тихо прошептала Бруга, едва открывая рот. - Хвала Высшим силам, жива! Я же говорил тебе быть осторожнее! - Я…и была…Дверь...открылась? - Да, от неё мало что осталось, хах. Встать сможешь? - Думаю, да… - Тогда вперёд, прямиком во тьму. И пусть Высшие силы сберегут нас в этом проклятом месте... Продолжение следует...

Приятного прочтения! Хроники Тирэля: Тени былого. ГЛАВА 4. - Мой господин, вставайте! Ради всех святых, вставайте! Молю вас, о господин… Глаза Рундгара резко открылись, небо над ним было застлано тучами, но света едва выглядывающего солнца хватило, чтобы на время ослепить молодого гнома. Он лежал на грязной опавшей листве, его нарядные одежды были порваны и перепачканы засыхающей кровью, но шум в ушах и головокружение удивительным образом пропали. На коленях рядом с Рундгаром сидела молодая колдунья Бруга, долгие годы служившая его отцу. - Вы проснулись, хвала высшим силам! – обрадовалась колдунья, еле сдерживая слёзы. - Что…Что случилось? – спросил Рундгар, пытаясь встать на ноги. - Господин, прошу, не вставайте, ритуал ещё не восстановил вас до конца! - Где мой отец? Если он ранен, то ты нужна сейчас ему, а не мне! - О, боги…Господин…посмотрите наверх… - О чём это ты? Рундгар поднял глаза к Дворцу Совета, в котором сейчас должен был находиться его отец, но совсем скоро молодой гном понял, что на месте огромного дворца больше ничего нет – лишь огромные куски камня и древесных ветвей покрывали собой всё вокруг. - Нет-нет…Он бы не посмел…Отец!!! – крича, метнулся к лестнице Рундгар. Оказавшись возле Дворца Совета, а вернее того, что от него осталось, юный наследник долго не мог поверить своим глазам, само его сознание пыталось убедить его в нереальности происходящего, чтобы уберечь от величайшей боли, но всё было тщетно. Возле пепелища некогда колоссального дворца лежали сотни обгоревших и изувеченных тел, рядом с которыми маячили немногочисленные выжившие, а также пришедшие им на помощь жители ближайших деревень. В ужасе оглядывая тела, Рундгар искал среди них лишь одного человека, и, вскоре, он увидел его – родного отца. Возле тела старого Короля столпилось около дюжины гномов – немногочисленных остатков королевской охраны. - Пропустите, прочь с дороги! – расталкивая всех, бежал Рундгар. - Принц Рундгар, слава высшим силам, хоть вы живы! – сквозь слёзы воскликнул один из гномов. - Он больше не Принц, Борхи…Он наш Король! – смотря на Рундгара, сказал потрёпанный страж. Гномы вокруг начали кричать и спорить друг с другом, пытаясь понять, что их всех теперь ждёт и кто же теперь их Король, однако для самого наследника весь этот шум проходил мимо ушей. Рундгар смотрел в уже безжизненные выцветшие глаза своего отца, тёплые воспоминания и чувство вины поглотили юношу. Виноват ли он в этой трагедии? Мог ли он спасти отца? Что будет теперь с ним и Свартальфхеймом? Вопросов было столь много, что молодой гном не способен был ответить даже на один из них, вина и горечь парализовали его. - Мой Король, встаньте, - прошептала Бруга, севшая рядом. - Не я твой Король, Бруга…и вы, гномы, послушайте! – заговорил Рундгар. – Вот ваш истинный Король, лежит перед вами! Я не достоин вашей верности и уж точно не достоин такой власти… - Ваш отец навсегда будет Королём для нас, правды не укроем, - ответил бывший страж. – Но это ваше право, ваш долг и священная обязанность! Если вы не станете Королём – трон заберёт ваш дядя, а это значит, вся власть уйдёт к радикалам! Неужели вы хотите этого? - Разве есть разница? Я такая же часть их партии, как и Хданбар, власть уже принадлежит радикалам, хотите вы все этого или нет… - Может и так…но скажите мне честно, мой Король. Разве вы такой же, как и ваш дядя? Неужели его учение смогло победить кровь и воспитание вашего отца? Рундгар собирался ответить и на это, как вдруг он понял – этот старый и потёртый страж был прав. Рундгар, как и его дядя, верил в прогресс, создание нового и уникального пути для всех гномов, достижения новых высот с помощью технологий, но он никогда не желал видеть чужую кровь на своих руках, в отличие от Хданбара. В этом и было их разница, их потаённый конфликт, теперь переросший в нечто гораздо большее. - Ваше слово, Король? – спросила Бруга. - Моё слово…Возмездие, - ответил Рундгар, встав на ноги и оглядев всех стоящих вокруг гномов. – С позволения всех высших сил этого и иных миров, я принимаю эту власть, этот великий титул, доставшийся мне от моего отца! И своим правом я объявляю Генерала Хданбара изменником и подлым цареубийцей! Пойдёте ли вы за мной, чтобы отомстить за своего Короля? За всё, что он сделал для нас с вами! За всё, что он сделал для своей семьи, не оправдавшей его надежд… - Мой Король, - улыбнулся старый бородатый гном. – Не должны вы просить нас…мы с вами до самой преисподней, до самого конца! И пусть ваш отец увидит, как предатель Хданбар лишится головы! Двухдневная пепельная буря наконец подходила к концу, освобождая из своего плена слабое бледно-жёлтое солнце. Квинт с командой Фирилия находился в этом аду из пыли, песка и пепла древнего королевства уже третьи сутки. Их долгожданная повозка явно задерживалась, или, возможно, сроки выезда специально были изменены, чтобы Пустошь поглотила незадачливых грабителей ещё до приезда их желаемой цели. Однако, более вероятно, что причиной задержки стала ужасающая буря, ведь даже лучшие лошади Запада не могли пройти через эту смертельную ловушку, что уж говорить о людях. Если бы не бронированный паролёт Капитана Джакки, а также ветряные держатели, умело изготовленные Квинтом, то на месте их скромного лагеря давно бы находился пепельный холмик, наполненный костями. К их счастью, сегодня матушка-судьба оказалась к ним более благосклонна. - Я их вижу, вижу! – радостно завизжал Бенедикт, старый знакомый Квинта. - Тише! – остановил друга Квинт. – Дай я сам погляжу. Ох, святые рыбы, это же наша повозка. - Детишки, вы о чём там болтаете? – поинтересовался из соседней засады Айван. - Повозка уже в ста метрах от нас, подавай сигнал Капитану, – ответил ему Квинт. - Ох ты ж, а вот и наши гости объявились! – обрадовался Айван. – Джакка, старый демонюга, а ну заводи своего монстра! Стук копыт и треск колёс становился всё более отчётливым, Квинт и Бенедикт заняли свою позицию, теперь им оставалось лишь, пока повозка дойдёт до установленной позиции. Спустя минуту ожидания, чёрный деревянный куб, движимый вперёд бронированным подвозчиком, добрался до середины каменистого ущелья, в котором его уже поджидали. - ОГОНЬ, БРАТЦЫ! – яростно крикнул старик Джакка, чуть ли не заглушив собой звук работающего во всю мощность паролёта. С грохотом и свистом с верхушки ущелья к повозке спустилась потёртая и испускающая пламя колымага, собранная из сотен различных запчастей и машин, которую Капитан Джакка ласково называл «Ласточкой». По его команде верные наёмники высунулись из окон трюма и открыли огонь по повозке. В считанные секунды белый скакун и защищённый подвозчик свалились замертво, а повозка остановила свой ход. - А вот и наша очередь, – подал команду Фирилий. - Айван, смотри туда! – остановил его Квинт. – Двери открываются! Юноша был прав – боковые двери повозки резко отворились и из вместительного салона выпрыгнули две фигуры в синих накидках. В руках неизвестные воины держали вибрирующие клинки – редкое и чрезвычайно опасное оружие, способное разрубить человека одним ударом. - Nichtarre mankos! – приказала своему союзнику воительница в синем. Загадочный воин одним стремительным движением забрался на крышу повозки, после чего резко изменил хват своего клинка. Он обхватил рукоятку так, словно держал в руках копьё – это было не случайно. Воин подпрыгнул, и в воздухе метнул свой клинок прямо в турбину паролёта, висевшего над повозкой. Турбина вспыхнула, пламя охватило весь топливный отсек, и мгновенная цепная реакция разорвала судно изнутри. Убийца повернулся, планируя спрыгнуть на землю, однако метким выстрелом из арбалета Бенедикт отправил воина на тот свет. - Тебе конец, воришка! – с жутким акцентом выкрикнула воительница, устремившись вперёд. Один из пиратов Капитана Джакки, стоявший рядом с Бенедиктом, яростно закричал и побежал на встречу женщине. Не успел он даже замахнуться, как его голова была отсечена одним ловким ударом вибрирующего клинка. Воительница прыгнула вперёд и оказалась в паре шагов от Бенедикта. Юноша никак не мог перезарядить арбалет и уже начал готовиться к смерти, но удар клинка был остановлен посохом Квинта. - Если ты воин, то дерись с тем, кто может тебе ответить! – высказался Квинт. - Ха-ха, ты думаешь, что ты мне ровня? – издевательски ответила воительница. - Поверь, даже чуточку лучше. Движением посоха Квинт смог отбросить противницу назад, создав между ними пространство для сражения. Никто из присутствующих даже понятия не имел, сколь многому он научился в своих путешествиях – владение посохом было одним из таких сюрпризов. Шагнув вперёд, Квинт описал посохом круг вокруг головы и сделал удар, однако он был заблокирован клинком. Юноша отпрыгнул назад и пригнулся, уклоняясь от серии смертоносных ударов, последовавших от воительницы. Выждав момент для атаки, он закрутил посох в руках и попытался ударить свою противницу по рукам, чтобы лишить её оружия. Воительница успела среагировать и резким движением отбила удар. Квинт не растерялся и, сделав круг на месте, ударил противницу обратной стороной посоха, заставив её отпрыгнуть назад. - Ах, теперь я вижу… – довольно промурлыкала воительница. - Не благодари, если надо, то ударю ещё раз, – отшутился Квинт. - Твоя техника, твои движения…Ты один из Сен’Тари, да? - Тебя это не касается, наемница. - Ох, я далеко не просто наемница. Когда-то меня обучали монахи Мон’Тари, смертельные враги твоего ордена! - Что, добавилась ещё одна причина убить меня? Не слишком ли ты предана мёртвому учению? - Ох, в этом мы с тобой похожи, мой маленький монах. Твои учителя...друзья...товарищи...все они давно кормят червей в Зелёных горах, как и мои. Не сладко им пришлось, когда гномы начали избавляться от культов и сект… - Молчи, еретичка! - Ха-ха, вот и спокойствие монаха! Провёл там не один месяц, а ничему кроме битвы не научился, жалкое зрелище! Мои мёртвые учителя будут рады увидеть, как я вырежу последнего монаха! Поддавшись эмоциям, Квинт схватился за посох и побежал навстречу своей противнице, которая сделала то же самое. Прозвучал выстрел. Воительница выронила из рук клинок, а из её рта полилась алая кровь. Квинт сразу же понял, кто спас его от этой битвы – позади упавшей на землю воительницы стоял Фирилий. - Я не опоздал? – спросил он. - Ты где вообще был? – недовольно поинтересовался Квинт. - Чёртов револьвер, опять сломался, пришлось разбираться, – ответил Айван. - Его всегда клинит на первом выстреле, ты же это знал! - Прости-прости, всегда забываю починить этот ужас. Эх, какие же мы, люди, предсказуемые. Чую, что это меня однажды и убьёт… - Не самая плохая смерть, хотя бы справедливая. Твоим друзьям повезло куда меньше, - сказал Квинт, указывая на горящие обломки паролёта. - Да не были они мне друзьями, Квинт, – серьёзно ответил Фирилий. – Необходимые союзники – не больше. - Необходимые, вот именно. Как мы теперь выберемся отсюда без паролёта? - У нас есть карта и немного еды, можно добраться домой и пешком, - вмешался Бенедикт. - Не вариант, Бен, нам тогда придётся оставить золото здесь, – ответил ему Квинт. – Там ведь вообще есть золото, Айван? Айван? Пока два юноши обсуждали возможности добраться домой, старый авантюрист забрался в повозку, дабы проверить её содержимое. - Ох ты ж, да будь я трижды проклят! – радостно запел Фирилий, вылезая из повозки. - Что там внутри? Хоть что-то есть? – спросил его Квинт. - Там не просто что-то, парень! Там лежит чёртово состояние! Я столько золота за всю свою жизнь не видел. - И это всё на нас троих? – уточнил Бенедикт. - Ещё как, дружок, мы теперь богаты! – ответил ему Айван. – Хватайте, сколько сможете унести, и бежим домой, пепел и пыль не остановят нас от новой жизни! Не успели друзья достать сумки и приблизиться к своему богатству, как громкий и протяжный крик с вершины ущелья заставил их схватиться за оружие. Они подняли головы вверх и пытались найти источник этого жуткого звука, но не видели ничего, кроме летящего по ветру пепла, острых скал и серых облаков. Вдруг, с вершины и краёв ущелья начали выпрыгивать жуткие силуэты самых различных форм и размеров. Некоторые фигуры были отдалённо похожи на людей, другие же – больше напоминали зверей и бежали на четвереньках рядом с первыми. Вскоре, Квинт, Бенедикт и Фирилий были окружены толпой монструозных созданий, шипящих, орущих и стрекочущих на своём подобии языка. - Ч-т-то эт-то за т-твари?! – в панике кричал Бенедикт. - Самые мерзкие создания этого мира, дружок, это – Ар’Кари, порождения Пустоши. Можешь начинать молиться, живыми мы уже не уйдём, – ещё больше испугал его Айван. - С ними можно договориться, как думаешь? – спросил Квинт. - Даже не надейся, они – животные, у них нет даже понятий о морали… – ответил ему старик. - И всё же я попробую, – настоял юноша. - Валяй, может, тебя хоть убьют первым, не будешь страдать, – предположил старый пират. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ....

Приятного прочтения, буду очень рад комментариям и оценкам Хроники Тирэля: Тени былого. ГЛАВА 3. Спустя несколько часов разговоров и расспросов о произошедшем за три года, Агату потянуло в сон, и она неспешно поднялась в спальню, оставив Квинта и Айвана наедине. - Мама сказала, что у вас проблемы, – начал Квинт. - На жизнь, конечно, хватает, но разве это достижение для двух взрослых людей? – ответил Фирилий. - А ещё она сказала, что у тебя было какое-то дело в Азуне. Не поделишься? - Ах, дай ей слово, так она всё про всех расскажет. Постой-ка, а ты что, присоединиться хочешь? - Вам ведь нужны деньги, так? Ну а ещё я не хочу, чтоб мама теряла второго мужа. - Ох, какая прелесть. Всегда удивлялся, как без отца ты вырос таким добродушным? - Может, это у меня от неё. Ведь если так подумать, мы оба дали тебе шанс, старый пират. - Ха-ха, это верно, парень. Что ж, есть у меня одна авантюрка на горизонте. Вроде и людей для неё нашёл, но вот кого-то не хватает. - Дай-ка угадаю, взломщика? - Ну а что, зря я тебя учил в замках ковыряться? Навыки хоть не растерял? - Скорее наоборот. Столько приходилось сундуков, да хранилищ открывать, что на пальцах до сих пор шрамы и мозоли не прошли. - Жизнь ты себе выбрал не сладкую, дружок. Печально, что так всё вышло с поисками. - Давай уже ближе к теме. Что за дело хоть? - Ну, дело не самое простое, сразу скажу. В Азуне я встретил одного своего старого дружка – капитана с целым паролётом. За кружечкой горячительного он мне и рассказал, что один влиятельный купец будет перевозить целую повозку золота в Альвхейм, чтобы подкупить местного Лорда. - Выжидаем повозку, вырубаем сопровождение и забираем золото. Чего ждём? - Ха-ха, мой дорогой мальчик никуда не исчез, я знал это! Но, увы, всё совсем не так просто. Чтобы не попасться на грабителей, вроде нас, а также обойти пограничные аванпосты Империи, он поедет через Пустошь. - Это ж чушь собачья… Квинт не поверил в рассказ о поездке через Пустошь и на то у него были причины. Пустошь Сурта’Ри являлась огромной выжженной пустыней, на месте которой пять веков назад находилось прекрасное южное королевство Акальтир. Королевство было населено развитым народом южан и существовало ещё задолго до появления Империи и большинства других стран континента, но в начале Четвёртой Эры ужасный катаклизм уничтожил в нём всё живое и превратил зелёные джунгли вместе с золотыми песками в горы однообразного серого пепла. Сотни лет Пустошь считалась необитаемой и никто не смел приближаться к ней. Однако людское любопытство взяло верх, и многие путешественники отправились в мёртвые земли на поиски остатков погибшей цивилизации – и они нашли их. Изуродованные и сгнившие тела южан обрели новую жизнь – загадочные чёрные воды превратили их в нечто иное, не похожее на остальную живность Тирэля. От добродушных и творческих южан не осталось ничего, их заменили кровожадные животные без каких-либо понятий о морали, чести и уважении – Ар'Кари, проклятый народ. Именно поэтому Квинт не мог поверить, что кто-то по собственной воле станет ехать через Пустошь. - Я тоже так подумал, парень, но тут всё правда. Не бойся, купец оказался не дураком, его повозка поедет по старой дороге южан, что совсем рядом с границей Империи. - Ну, могу лишь пожелать ему удачи. Ни у кого до сих пор нет точных карт Пустоши, а карты Акальтира к ней не подходят, катаклизм там всё поменял. - И это я тоже подметил, но, как оказалось, катаклизм не задел эту дорогу и стоящий возле неё аванпост. Как раз карту аванпоста найти было не трудно, сейчас даже покажу её. Фирилий полез в потёртый книжный шкаф и достал с полки помятую старую карту, которую бережно разложил на столе. - Ага...поэтому твой купец её и выбрал, – понял Квинт, – Ар’Кари не полезут к границе, так ещё и карты местности есть. - Верно, парень, – ответил Фирилий. – Купец выезжает через два дня, а мой дружок с паролётом уже скоро будет в местном порту, так что у нас на планирование будут целые сутки. Неплохо звучит, да? - Очень даже, будто ещё одно приключение из детства. Айван, а сколько нам заплатят хоть? - Ха-ха, вот оно – моё воспитание! Не бойся, получим две восьмые от всей суммы, а может и больше, если кого не станет. Квинт, ты ответь мне на один вопрос главное – ты в деле? - Знаешь, из всех вопросов, что ты мне когда-либо задавал, этот – самый глупый. Я в деле, старый пират. Два старых товарища пожали друг другу руки и с радостными лицами встали из-за стола. - Этот ответ мне и нужен был! – воскликнул Фирилий. – Топай спать, с раннего утра мы отправляемся в путь. И да благословит нас всех солнце! - Нет-нет, постой, не так ты говоришь, – заметил Квинт. – Ночью надо просить благословения луны. - Ой, да ну тебя, теперь всю плешь проешь своими ритуалами. Ладно-ладно, да благословит нас луна! - Да благословит нас луна, Айван… К утру назначенного дня Дворец Союза был доверху наполнен представителями разных народов, прибывших на ожидаемую всеми церемонию вхождения Свартальфхейма в Тирэльский Союз. Дворец, находившийся на пересечении трёх могучих государств, представлял собой древнее построение колоссальных размеров, созданное из белого мрамора, горного серого камня и твердейшего эльфийского дерева. Такой нетипичный выбор материалов был далеко не случаен - он должен был означать объединение трёх высших народов в Единый Союз, который пройдёт сквозь сотни веков, сохранив своё братство. Снаружи дворец был выполнен в традиционных гномских и людских стилях и одним своим видом показывал всю мощь и твердость этих народов. А внутренние залы, длинные коридоры и уютные комнаты были работой легендарных эльфийских художников и архитекторов. Выполненные из темных ветвей древа Нау'ал и серого песчаного камня, они были выражением глубоких мыслей и переживаний своих древних создателей. Однако вершиной искусства трёх великих народов стал Зал Совета - округлое помещение, находящееся в высочайшей башне, было украшено золотом, отражающим солнечный свет, проходящий через огромные окна, и величественными колоннами. Посередине зала находился вытянутый каменный стол, вокруг которого когда-то стояли одиннадцать стульев, предназначенные для правителей всех существовавших государств Тирэля. Однако стулья давно убраны, да и количество их с годами уменьшалось, поскольку со времён постройки зала многое изменилось – некоторые государства исчезли, а другие стали жить независимо от различных союзов. С самого утра зал был полон правителей самых разных земель: Император людей, Король эльфов, Князь северян, даже Вождь южных торговцев. С ними же были и их личные воеводы и маги, настороженно стоявшие по сторонам и обсуждавшие свои секретные (или совсем не секретные) темы. Наконец, в зал зашёл Король Брольф – виновник сегодняшней церемонии. За ним следовал его брат – Генерал Хданбар, явно недовольный всем происходящим, а также молодая волшебница Бруга, получившая свой титул в столь юном для гномов возрасте за свою преданность правителю и его сыну, а также удивительную доброту, о которой частенько шептались гномы при дворе. На своих местах старого гнома уже поджидали различные правители, самыми заметными из которых были людской Император Меркурий и древний эльфийский Король Урамар, с которыми Брольфу и предстояло заключить союз. - Добро пожаловать, Король Брольф, мы уже заждались вас, – заговорил своим громким голосом Император, мужчина средних лет, вытянутое аристократическое лицо которого покрывала аккуратная бородка и усы, а крепкое тело покрывали чёрные бархатные одежды. - Великие правители, предлагаю нам всем почтить древнюю традицию и торжественно поприветствовать нашего гостя и союзника! – воскликнул Король Урамар. Могущественные лидеры повернулись к прибывшим гномам и захлопали, смотря прямо на Брольфа. Старый гном повернулся к своему брату и тихо прошептал: - Видишь, Хданбар, нам рады, ибо здесь наше место! - О боги, не более чем вежливость, а то и вовсе позёрство. Половина из них и страны нашей не знала до сегодняшнего дня. - Умеешь же ты всё испортить. - Я еще не начинал ничего портить. - Лучше и не пытайся. Гномы прошли к столу и дали понять остальным присутствующим, что приветствие можно завершить. Император Меркурий тут же хлопнул в ладони два раза, призвав всех остановиться и начать церемонию. - В первую очередь, я благодарен всем вам, что вы дали гномам шанс вновь стать частью Союза, от которого мы были отрезаны ещё моим дедом многие годы назад, – начал Король Брольф. – Свартальфхейм не забудет вашу милость, таково моё слово! - Поверьте, для нас это не менее важно, владыка Брольф, – вежливо и спокойно ответил Император. – Когда мои слуги доложили мне о вашем решении, я, буду честен, не поверил им. Но когда я узнал, что эта же новость дошла до других правителей, мне стало ясно, что судьба решила сделать нам всем подарок в столь нагнетающие, хоть и мирные, времена. - Судьба ведёт нас к тому, что Единый Союз, созданный когда-то нашими предками, наконец-то будет восстановлен, и тогда мир, держащийся уже два столетия, продолжится на долгие поколения после нас! – добавил эльфийский Король. - И тогда начнётся новая эпоха – эпоха вечного мира, прямо как сказано в легендах, ха-ха! – доедая окорок, воскликнул Князь Моди Шестой из северной Норвидии. - Пусть этот день войдёт в летописи, как «День, положивший конец всем войнам»! – поддержал остальных Вождь Нафат из Азуна. – Когда Единый Союз будет восстановлен, а экономические пути из Свартальфхейма проложены вновь, независимые и непокорные государства Запада и Востока склонятся перед нашей силой и сами захотят объединиться с нами, либо будут принуждены это сделать! - Воистину, вы все правы, мои новые товарищи! – согласился Брольф. – Так давайте же отпразднуем этот день бокалом лучшего вина и перейдём наконец к договору! Сильнейшие мира сего торжественно подняли золотые бокалы, наполненные кроваво-красной жидкостью, и через несколько мгновений полностью опустошили их. Император Меркурий, Король Брольф и Король Урамар вышли из-за стола и медленно пошли к пьедесталу, на котором лежал аккуратный договор о мире и сотрудничестве между Свартальфхеймом и остальными странами Союза. - Договор был составлен нашими лучшими советниками, все ваши пожелания были учтены и согласованы с правителями, – объяснил Император Брольфу. – Вы были ознакомлены с копией, но если вы в чём-то не уверены, я разрешаю вам перечитать договор прямо сейчас. - Ох, не нужно, моя память всегда была моим главным достоинством, - ответил Брольф. – Я готов к подписанию. - Кхм-кхм, прошу...простить меня… – вмешался Король Урамар. - Вам нездоровится, светлейший? – спросил Император. - Возможно, мой друг, возможно…Я вынужден покинуть вас на какое-то время, попрошу отложить перья, - прошептал эльф. - Ох, конечно, идите, мы тут найдём чем себя занять! – ответил Брольф. - Позвольте я помогу владыке Урамару выйти отсюда, это будет огромной честью для меня! – неожиданно для всех выкрикнул Генерал Хданбар, выходящий со стороны балкона. - Ох, да благословят тебя боги, брат! – ответил Брольф. – Скорее, помоги нашему новому другу, ему нужен свежий воздух и лекарь! Подхватив обмякшего эльфа, Хданбар медленно понёс того к выходу, ведущему на каменную лестницу, за чем пристально проследили эльфийский маг и военачальник. Правители же с подозрением начали заглядывать в свои бокалы, опасаясь, что Король эльфов был отравлен, а вместе с ним и все остальные. Однако всё обошлось, в дальнейшие несколько минут никто из присутствующих не почувствовал никаких изменений. «Видимо, эльфы не созданы для высокого вина» – подумали они, переглядываясь между собой. Рундгар задумчиво смотрел на устремлённые в небо башни дворца, думая о своём отце и последствиях, к которым вскоре приведёт договор с Союзом. Решение Брольфа никак не могло оставить юного гнома равнодушным, оно не отпускало его даже сейчас. Рундгар пытался переубедить отца, но единственным, что он слышал в ответ, были просьбы подождать, набраться терпения и вскоре «увидеть мир глазами истинного Короля». Что это могло значить? Пытался ли отец таким образом уйти от ответа или в его решении действительно было что-то такое, чего Рундгар пока не мог понять? Размышления принца внезапно были прерваны звуками шагов откуда-то сзади. Обернувшись, Рундгар увидел своего дядю Хданбара, быстрым шагом спускающегося по каменным ступеням, ведущим к ближайшему лесу. - Дядя! – крикнул молодой принц, однако его крик остался незамеченным. «Почему он не во дворце? Нужно догнать его» - подумал про себя Рундгар и устремился за родственником. Пройдя через связующий коридор, он вышел на те же каменные ступени и увидел , как Хданбар стремительно двигался к некому подобию пещеры, находящейся возле входа в лес. Рундгар понял, что не поспевает и его дядя вот-вот скроется из поля зрения, что заставило его ускорить шаг. Но неожиданно Хданбар всем телом повернулся в сторону племянника, однако взгляд его был направлен куда-то в небо, будто он искал что-то высоко в облаках. - Дядя! – крикнул Рундгар. - Рунди? – удивлённо воскликнул Хданбар. - Что здесь происходит? Почему ты не с отцом? - Ох боги, у нас мало времени, Рунди, если ты хочешь жить, то…Проклятье, ложись, быстрее!!! Рундгар попытался спросить, что так напугало дядю, как вдруг мощная волна ветра ударила его в спину и откинула прямо к нижним ступеням. Подняв голову после удара, он почувствовал, как по его лицу потекла горячая жидкость, уши поглотил ужасный звон, а в глазах начинало темнеть. Рундгар попытался встать на ноги, но его тело отказывалось подчиняться ему. Тьма закрыла взор юного принца, он не мог сопротивляться боли и в отчаянии позволил ей поглотить его и унести в мир снов. Продолжение следует...

Приятного прочтения! Хроники Тирэля: Тени былого. ГЛАВА 2. Пройдя ещё пару улиц, юноша увидел перед глазами столь знакомую ему картину из прошлого – старый деревянный дом с видневшимися кирпичами и неровным чердаком. Здесь юный Квинт провёл всё своё счастливое детство, дом для него был связан с теплотой и уютом, но также и с одиночеством, которое было его единственным другом до встречи с Айваном Фирилием. Юноша подошёл к старой потёртой двери и сделал четыре тихих стука – именно так он в детстве давал понять матери о своём приходе. В этот же момент за дверью раздался треск упавшей посуды и звук быстрых шагов. Дверь отворилась, и Квинт увидел знакомое лицо матери, испещрённое множественными морщинами, закрытое огромными очками, но такое же радостное и полное жизни, как и раньше. - Сынок... – прошептала мать. - Мам... – ответил Квинт, сдерживая подступающие слёзы. - Не говори, я всё понимаю.…Всегда понимала. Не дав вернувшемуся сыну что-либо ответить, Агата Санмайнд обняла его своими тёплыми руками, чтобы спустя столько лет разлуки он наконец почувствовал её любовь. - Гата, это кто там? – прозвучал с лестницы знакомый юноше голос. Квинт поднял глаза и увидел седого мужчину с аккуратной бородкой, одетого в нарядный серый костюм. Мужчиной был не кто иной, как его старый наставник Айван. - Не ждал меня здесь, одомашненный пират? – заговорил Квинт. - Квинт, ты что ли? Ха-ха, живой! А я уж и правда думал, что не увижу тебя! – ответил авантюрист. - Ох, вот как, это многое объясняет, – ответил юноша, смотря сначала на мать, а затем на Айвана. - А, так ты уже всё знаешь? - Да, знаю, Айван! Это что, шутка какая-то? Я никогда не поверю, что ты и мама… - Успокойтесь, оба! – вмешалась в разговор Агата. – Айван, иди в кладовку, достань чайник, а нам с Квинтом есть о чём поговорить наедине. - Ладно-ладно. Кстати, парень, с возвращением тебя! – выкрикнул Фирилий, уходя в соседнюю комнату. Дождавшись, пока её новый супруг уйдёт на достаточное расстояние, Агата начала разговор. - Столько всего нужно сказать и спросить, сынок. Расскажи мне про поиски, они дали тебе хоть что-то? - Ничего, мам. Встретил пару людей, которые говорили, что знали папу, но ничего толкового они не рассказали. А нашей фамилии и вовсе нигде нет, даже однофамильцев не нашёл. Будто папы никогда и не было…будто всей нашей семьи никогда не было... - Ох, солнышко, столько времени прошло, а ты всё тот же ребёнок, что и тогда. Всё ищешь отца, даже не зная его. - Ты ведь и сама хотела вернуть его, разве нет? - Хотела, дорогой, да и до сих пор надеюсь, что с ним всё хорошо... Но нельзя всегда держаться за прошлое, ты ведь сам понимаешь. Как бы я не любила твоего отца, я смогла отпустить его и начать жить настоящим, чего и тебе желаю. - Может ты и права, но я не смогу, мам, таким уж ты меня вырастила. - Что верно, то верно, солнышко. Тебе ведь интересно узнать и про нас с Айваном? Можешь не бояться, я сделала свой выбор сама, этот старый лентяй только детям может мозги пудрить. - Мне не смог. - Ах, точно, видимо я опять переоценила его. - Ты счастлива с ним? - Ох, никогда не любила эти твои резкие вопросы, они у тебя явно от отца. А насчёт Айвана... – Агата медленно посмотрела в сторону кладовки, вслушиваясь в звуки закипающего чайника. – Да, сынок, всё у нас с ним хорошо. Он, конечно, бывает непредсказуемым, резким, но и любящим, заботливым. Да ты ведь и сам знаешь, мелкий пират? - Так он тебе и про наши походы рассказал? - О-хо, он столько про тебя говорил. Узнала бы я тогда о том, что ты там делал, из дома бы ты у меня не вышел, это уж точно. - Знаю, мам, поэтому ничего и не рассказывал. Как же он без меня эти три года провёл? Никогда не поверю, что знаменитый «Везунчик Фирилий» стал бы жить по законам. - Я пыталась приучить его к обычной жизни, но, как известно, волка нельзя заставить есть овощи. Он только недавно ездил в Азун, видимо, опять что-то затеял, старый дурак. - И ты его отпустишь? - Нет уж, хватит с него. У нас хоть и появились проблемы с деньгами, но я не дам ему рисковать ради них жизнью. - Постой, что у вас за проблемы? Это из-за Айвана? - Ах, да новый закон от Императора вышел, будь он проклят. - Что ещё этот вредитель придумал? - Да вот с каждого обладателя хозяйства стали выпрашивать по трети всего добытого. У нас и так урожай в этом году не пошёл, так ещё и лучшую часть забрали, ворьё. - Так я и думал...он явно готовится к войне. Сначала была вся эта ложь в газетах, а теперь он набирает запасы для войска. Возможно, вам скоро придётся переехать. - Нам, Квинт. Ты вернулся домой, ты часть семьи, а значит, и поедешь ты с нами. Ладно, хватит политики на сегодня, пойдём уже на кухню, чай стынет. Последние несколько дней Рундгар провёл в размышлениях, поводом для которых стала фраза, сказанная его отцом – Королём Брольфом, во время одного из семейных ужинов. Старый правитель поведал юному наследнику, что планирует сделать Свартальфхейм частью Тирэльского Союза и улучшить отношения с эльфами Альвхейма. В тот день Рундгар не воспринял эти слова всерьёз, ведь его отец любил злоупотреблять вином и говорить всё, что приходило ему в голову, поэтому все его планы, высказанные на семейных ужинах, Рундгар предпочитал пропускать мимо ушей. Но одним утром всё изменилось – Король Брольф объявил о Каменном Совете и призвал всех важных персон королевства присутствовать в Лэйкхолле к следующей неделе. Каменный Совет созывался королями древности для обсуждения и решения важнейших дел Свартальфхейма, среди которых были новые войны, переносы столицы и выборы нового правителя, если старый был не способен править страной. Неужели его отец решил начать новую войну после двух сотен лет мира? Перенести столицу из только что перестроенного Лейкхолла? Или же выбрать нового короля и уйти в отставку? Нет, Рундгар знал, что это будет нечто иное и одна лишь мысль о том, что его отец может забыть преступления эльфов и создать с ними новый союз, бросала его в дрожь. Эльфы убили величайшего короля гномов – Хродгара, отказали Свартальфхейму в помощи во времена Гнилой Чумы, веками считали гномов животными, забрали у Рундгара мать….Неужели его отец забыл всё это, неужели наивная мечта о мире с эльфами ослепила его? В своих размышлениях юный принц потерял счёт времени и вернуть его в наш мир смог только громкий стук в дверь комнаты. Открыв дверь, Рундгар увидел высокую (по меркам гномов) фигуру с аккуратной чёрной бородой, облачённую в чёрные потёртые одежды – это был Хданбар, генерал армии Свартальфхейма, лидер партии радикалов, и родной дядя Рундгара. - Время пришло, мой принц. Ваш отец созывает всех в зал совещаний, совет вот-вот начнётся. - Не нужно усложнять, дядя. Мы здесь одни, так что можешь обойтись без всех этих «мой принц» и «ваше величество». - Когда-нибудь вы станете Королём и поймёте всю важность дисциплины и этикета, мой принц. Но пока вы ещё не Король…рад тебя видеть, Рунди… - Я тоже рад тебя видеть, дядя. Где же ты пропадал целых две недели? Отец уже было начал волноваться, ты даже записку не оставил. - Я путешествовал по Зелёным горам, Рунди, мне нужно было подтянуть здоровье, подышать горным воздухом. Чувствую, что все эти крепости с их каменными стенами меня убивают, чувствую себя псом, запертым в будке. Вот она – обратная сторона мира и порядка… - Мы должны быть рады этому миру. Гномы заплатили за него слишком большую цену… - Если бы не эти эльфы и их любимые люди, то Доргорот бы никогда не набрал такую силу, вина за ту войну лежит на них. - Прошу, дядя, не будем о грустном, оставь эмоции на совет, - остановил родственника Рундгар. Следующие пять минут оба гнома шли в тишине и лишь их тяжёлые сапоги не давали тишине заполнить каменные коридоры дворца. Вскоре они наконец-то дошли до зала совещаний, который находился в самой глубине подземелий крепости. Большое каменное помещение было заполнено влиятельными гномами из разных кланов и семей, за каменными стойками сидели лорды и королевские советники, прибывшие в столицу. Зал был разделён на две половины, на которых сидели представители разных партий, с третьей стороны была стойка лордов подчинённых территорий, а в центре зала на огромном троне находился Король Брольф. Всем своим видом он давал понять важность данного совета: его чёрные блестящие волосы были аккуратно причёсаны назад, длинная борода уходила далеко вниз и заканчивалась у колен, одет он был в тёмные королевские одеяния, сшитые лучшими портными востока, а в сморщенных старческих руках держал свой золотой посох, украшенный дорогими камнями. - Ах, вот и мой дорогой сын Рундгар и мой любимый брат Хданбар! Теперь мы наконец-то можем начать то, ради чего все здесь собрались. Прошу, друзья мои, присаживайтесь на свои места! Спустя несколько минут рассаживаний и беспорядка, вся элита гномов заняла свои места и устремила свой взгляд к мудрому правителю. - В первую очередь я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы сегодня здесь, - начал свою речь Король Брольф. - Многим из вас пришлось проехать огромный путь из дальних владений нашей могучей страны, а также бросить важные дела, но я уверяю вас, что вы пошли на такие жертвы не зря. Сегодняшний день войдёт в исторические летописи и начнёт новую эпоху Свартальфхейма, в которой наше королевство станет сильнее, чем когда-либо в истории Тирэля! Король сделал небольшую паузу и дал возможность гостям и представителям разных партий обменяться мыслями. Рундгар почувствовал, как его лоб покрывается каплями липкого пота. Он не мог поверить, что в ближайшие минуты его отец объявит о присоединении к Тирэльскому Союзу и неминуемому миру с эльфами. Как к этому отнесутся другие гномы, не начнёт ли Король новую гражданскую войну? Рундгар повернул голову к своему дяде, пытаясь прочитать эмоции по его лицу. Хданбара явно не впечатлила речь его брата: он был бледен, словно снега Севера, его густые брови были напряжены, а глаза неподвижно смотрели в лицо его Короля. Рундгар захотел задать ему вопрос, но в это же мгновение Король Брольф решил продолжить свою речь. - Веками наша страна была изгоем. Мы отказывались торговать с людьми, враждовали и воевали с эльфами, мы отказывались от любых долговременных союзов, потому что верили, что сила гномов в их одиночестве. Но я вынужден сказать вам, что мы были не правы. «Один в поле – не воин» - так говорит одна старая поговорка людей, и я полностью с ней согласен. Давайте вернёмся к прошлому и вспомним, чего нам стоила наша отречённость. Надеюсь, память о Доргороте никуда не исчезла….Каменный зал поглотило молчание. Гномы не любили и боялись вспоминать Владыку Доргорота и войну, которую он принёс в Свартальфхейм. Историями об этом ужасном колдуне в золотой броне, якобы продавшем души своего народа дьяволу, пугали непослушных детей, но страх они вызывали и у взрослых гномов, ведь многие из этих историй были чистой правдой, а старейшие из гномов даже видели их своими глазами. В той войне Свартальфхейм мог навсегда исчезнуть с лица Тирэля, как и его маленькие обитатели. Древнейшие города лежали в руинах, Король Гарндгар был жестоко убит, как и его наследники, а павшие гномы возвращались к жизни и шли убивать своих бывших друзей и родных. Небеса пылали огнём и сами рамки реальности начинали подчиняться воле кровавого повелителя, речи которого становились слышны всё чаще в землях Тирэля. Никто не верил, что Доргорота можно победить, величайшие полководцы сдавались врагу или добровольно лишали себя жизни, спасло гномов лишь чудо…Император Мидгарда – Амадей Меркурий отправил огромную часть своих войск на помощь гномам, дав им шансы на победу в этой кровопролитной войне. Гномы не остались в долгу и пришли на зов людского Императора, когда тот отправлялся в последний бой против сил тьмы. Молодой Брольф своими глазами видел битву Императора с Доргоротом и дальнейшую победу над злом. Именно тогда Король понял, что настоящая сила заключается в единстве, но осмелился высказать свои мысли он лишь спустя много лет. Он рассказывал свою речь ещё около двадцати минут, давая гостям небольшие паузы на обсуждение, во время которых с разных сторон звучали как одобрительные речи, так и голоса несогласия. Наконец, Король дошёл до последнего абзаца в своей записанной речи. - А теперь я должен подвести итог, друзья мои. Мы невероятно сильны, наши технологии шагнули далеко вперёд за последний век, а наши подданные стали жить лучше, но ведь и другие страны не стояли на месте! Если война вновь придёт в наши земли – мы будем биться, до последней капли крови и до последнего волоска бороды! Однако сможем ли мы победить? Когда напал Доргорот, мы были сильнейшим королевством того времени, но всё равно не смогли защитить себя. Мы победили лишь благодаря союзу с людьми, благодаря той помощи, что оказала нам их Империя. Чтобы защитить нашу страну и народ, дать нам всем новый скачок в развитии и сильнейших союзников, я принял новый указ! Через три дня Свартальфхейм станет частью Тирэльского Союза и подпишет мирные договоры с Мидгардом и Альвхеймом! Правители этих государств дали мне своё согласие, во Дворце Совета будет заключён союз трёх народов, как многие столетия назад! Таково моё слово – слово Короля! Брольф закончил свою речь и жестом дал гостям понять, что им разрешено начать обсуждение. Зал мгновенно разорвался от криков и обсуждений всех со всеми: радикалы выкрикивали слова протеста и плевались на пол, поскольку были против любых союзов с эльфами, консерваторы были удивлены решению своего Короля и пытались задавать ему вопросы, но шум не позволял правителю услышать их. Поддержку решению Брольфа оказали лишь представители присоединённых провинций, а также некоторые лорды, взгляды которых полностью совпадали с взглядами их правителя. Рундгар и Хданбар стремительно покинули зал, дабы никто не услышал их разговор. - Этого я и боялся, - наконец заговорил Хданбар. - Я до последнего не верил, что он сделает это. Что же будет дальше, дядя? Твоя партия не может противостоять указу Короля, тебе придётся ехать с ним, как генералу армии, - сказал Рундгар. - И я поеду, поскольку это мой долг. Но мы не оставим это просто так, Рундгар. Время твоего отца подходит к концу, его разум слабеет, пришла твоя пора взять трон. - Пока отец жив, я не могу стать Королём, таков древний закон. - Уже не время говорить о законах, Рунди. Брольф ведёт страну к катастрофе, нужно действовать, чтобы спасти Свартальфхейм от этого проклятого союза. - И что ты предлагаешь? Учти, если хоть волос с головы отца упадёт по вине радикалов, я об этом узнаю! - Я не стану трогать его, клянусь тебе, хоть он и вышел из ума, но он мой брат! Культ доложил мне, что оружие работает, а значит, мы должны немедленно подготовить его к новому запуску. - Азандар и Бандор – это одно, столица Альвхейма – совсем другое. Даже если силы оружия хватит на уничтожение города, на место старого Короля Эльфов придёт новый, а договор всё равно будет подписан. Кроме этого, мир будет подписан с людьми, а это ещё одна большая проблема. Мы должны переубедить отца – это наш единственный выход, дядя. - Мы не можем уничтожить Альвмар, увы, наше оружие не пробьёт его щит...по крайней мере, пока что. Люди не проблема для нас, их Император близок к Культу и даже если он не наш союзник, то точно не враг. А твоего отца не переубедить – он всегда был упертым, стоящим на своём до конца, за что я его и уважал раньше...Власть должна перейти к тебе, Рундгар – это наш единственный выход. - Отец не сделает меня Королём, он знает моё мнение об этом союзе. - Зачем тебе согласие старого дурака? Трон твой по праву рождения, лишь забери то, что уже принадлежит тебе! - Я не пойду против него, даже не пытайся меня переубедить. Я ненавижу идею этого союза всем сердцем, как и ты, но если такова воля моего Короля и отца, то пусть так оно и будет! - Печально слышать это от тебя, Рунди...Как я и боялся больше всего - ты сын своего отца. Удачи тебе в семейных разговорах и политических истериках, а меня ждут куда более важные дела. - Куда ты идёшь? - Спасать свою страну, мой юный принц. Возможно, я единственный, кто ещё может что-то сделать... Продолжение следует...