Хроники Тирэля: Тени былого. ФИНАЛ. Акт 3.

[Annatar]

                                            Хроники Тирэля: Тени былого.
                                                           ФИНАЛ. АКТ 3.


- Ты чего там отстаёшь, старичок? – Мира оглянулась назад.
- Сама попробуй тащить целую сумку взрывчатки, умная самая! – огрызнулся Эмбро.
- Тише, услышат же! – приказала им Бруга.
И приказала не зря – стоило им завернуть за угол, как по ним открыли огонь машины с ружьями. Бруга не могла пользоваться магией, поэтому ей пришлось, как и другим, прятаться от выстрелов. Квинт же, найдя нужный момент и понадеясь на свою броню, метнулся вперёд и вцепился лезвием в одного из противников. Второго, на всеобщее удивление, снял Эмбро, прострелив металлическую голову из лука.
- Нам сюда, – Бруга указала на большую дверь посреди коридора.
Команда открутила вентель, заменявший замок, и толстые двери отворились, обдав команду сильным жаром. Котельная представляла собой огромное душное помещение, вырезанное прямо в скальной породе, разные части которого были соединены узкими металлическими мостиками. По каменистым стенам тут и там свисали и торчали элементы отопительной системы - шланги, элементы охлаждения, сдерживающие конструкции, индикаторы и многие другие детали, о значении которых знали даже не все гномы. В самом же низу помещения без остановки сияло бушующее пламя и магма, которые были последними напоминаниями о том, что древние гномьи крепости создавались из вулканов. От пылающей бездны десятками расходились в разные стороны шланги и трубы, которые выкачивали неподконтрольный жар из основания вулкана и переносили его в множество котлов, которые уже и разносили тепло и энергию по всей крепости, подкрепляя это всё генераторами из ортира. У центрального котла, самого большого и заметного, от которого можно было управлять всей энергетической системой крепости, стояла высокая фигура с металлическими частями по всему телу – Высший Инженер.
 

Он медленно повернулся и увидел группу, в центре которой стояла Бруга, которую он ненавидел больше всех остальных гномов в королевстве, поскольку видел порочность в любом проявлении волшебства.
- Тебе здесь не место, отродье! – прошипел он своим механическим голосом. - Как и твоим чужакам.
- Не ожидала увидеть тебя тут, полугном, – ответила Бруга. – Ну что, сменишь себе хозяина вновь, или наконец доумираешь?
- У меня только один хозяин. И теперь мы все его слуги, разница лишь в том, что кто-то открыл глаза на правду сам...а кому-то придётся открыть глаза насильно.
- Это было бы мудро отступить в ваших обстоятельствах, ваша преданность не стоит того, что осталось от вашей жизни, разве нет? – вмешался в разговор Квинт.
- В моих обстоятельствах? - с ухмылкой ответил Инженер.
 

Гном издал смешок и его тело с жутким треском и скрипом начало перестраиваться, придавая и без того пугающей фигуре очертания чего-то совершенно неестественного и неживого. Из-за спины Инженера плавно, словно ползущие змеи, поднялись четыре длинные механические руки и угрожающе повернулись своими клешнями в сторону незваных гостей.
 

Эмбро, завидев столь жуткую сцену, запаниковал и с криком зарядил в Инженера стрелу, но одна из механических конечностей защитила своего хозяина от попадания, после чего одним мощным ударом отправила старого капитана в полёт по ведущей вниз лестнице.
 

Увидев возможность для атаки, Мира и Квинт бросились вперёд, но гном успел заметить это и через секунду механические клешни вцепились в оружия своих противников. Бруга, стоявшая до того впереди толпы, попыталась уйти подальше от многорукого ужаса, ведь без своей магии колдунья была бесполезна, но одна из свободных конечностей Инженера ухватилась за её ногу и со звуком, похожим на визг, выбросила её в сторону бездны. 
 

Мира среагировала мгновенно и отбила напавшую на неё клешню в сторону Квинта, чтобы хотя бы попытаться поймать летящую в пекло союзницу. Без лишних слов юноша понял задумку своей подруги и теперь старался сдерживать натиск сразу двух конечностей. В этот момент он горько жалел, что с ним не было его старого посоха - тактика круговой защиты едва ли подходила под его приобретённую саблю, но даже так он старался дать Мире столько времени, сколько будет необходимо.
 

За считанные мгновения до трагедии Мира успела упасть животом на мостик и подать свой посох падающей Бруге, которая чудом ухватилась за него. От буйствующего пламени её отделяли лишь пара метров и даже так колдунья чувствовала, что её обувь быстро нагревается и совсем скоро загорится, окутав пламенем и всё остальное.
- Быстрее, прошу! - отчаянно крикнула Бруга.
- Будто я не...пытаюсь, - с трудом отвечала ей Мира. - Лучше перестань...дрыгать...ногами!
 

Квинт делал что мог, чтобы сдержать натиск механического монстра, но даже навыки монаха не помогут против тяжелейших ударов со всех сторон. Найдя брешь в защите юноши, Инженер ударил того прямо в лицо грудь, от чего Квинт полетел в сторону лестницы, на которой уже бесчувственно лежал Эмбро.
 

С угрожающим скрежетом Инженер двинулся в сторону упавшего юноши, желая скорее завершить начатое, но он не заметил, что за его спиной Мира вытянула из бездны свою союзницу и, обхватив посох, словно копьё, готовилась нанести удар.
 

Она вонзила посох прямо в сосредоточение проводов и трубок, которые покрывали спину Инженера и ортировый кристалл, находившийся в навершии посоха, засиял голубым свечением, сбивая работу всего тела жуткого гнома. Торчащие из спины конечности изрыгнули ужасающий писк, будто были живыми существами, испытывающими жуткую боль, а сам Инженер едва ли мог сдвинуться с места.
 

Собрав остатки сил в одной из конечностей, Инженер резким движением выхватил из рук девушки посох, оставив её беззащитной. Мира попыталась уклониться, но была поймана в металлические клешни, которые подняли её высоко над мостиком.
 

Инженер был так зол на девушку, что в гневе не заметил, как его предыдущая цель уже поднялась на ноги и совсем не была рада тому, что увидела перед собой.
- Опусти её, пока ещё голова на месте, - прошипел Квинт, целясь из арбалета прямо в лицо Инженера.
 

- Что заставляет тебя думать, будто твоё оружие навредит мне? - улыбаясь, заговорил Инженер.
- Тот факт, что ты сейчас отвечаешь мне. Стал бы ты это делать, если бы не боялся?
Пока Квинт перенял всё внимание жуткого гнома на себя, очухавшийся Эмбро решил не надеяться на благоразумие чудовища, а дать молодой девушке другую возможность спастись. Он незаметно подвязал к одной из стрел небольшой трос, взятый в городе гномов, и стал ждать момента, чтобы выстрелить в одну из опор мостика.
 

- Умно, для смертной плоти, - оценил сообразительность Квинта Инженер. - Но ты не учёл того, что если упаду я, упадёт и твоя подружка. И кто же из нас в более выигрышном положении?
- Позволишь своему "хозяину" проиграть ради одной девушки? - парировал Квинт, не спуская гнома с прицела. - Да брось, приходилось мне уже иметь дела с фанатиками, ты ведь и шагу без дозволения свыше не сделаешь.
Инженер промолчал и лишь повёл своим механическим глазом в сторону девушки, которая висела над горящей пропастью.
 

Использовав момент замешательства, Эмбро вскочил и выстрелил в столп под мостиком, натянув трос между пылающей бездной.
- Парень, стреляй! - крикнул старик, удерживая трос всем своим весом.
 

Квинт не мешкал и секунды, доверившись своему товарищу. Взрывной болт вылетел из его арбалета и в долю секунды достиг цели. Лицо Инженера охватила вспышка пламени и он издал жуткий металлический рёв. В агонии он потерял контроль над своими конечностями и Мира выскочила из его клешней навстречу пламени.
 

В полёте Мира схватилась за установленный для неё трос и держалась за него так крепко, как только могла, пока старый капитан помогал ей выбрать к нему.
 

Но Квинт и не думал, что слова Инженера были правдой и даже точного попадания было мало, чтобы убить слугу Механического Бога. Инженер, а вернее то, что от него осталось, поднялся на ноги и стал медленно сбрасывать с себя горящие остатки. Теперь в нём не было ни капли живого – вся кожа, ткани и волосы на его голове сгорели, обнажив кости и металлические пластины.
 

Киборг издал машинный рёв, схватил юношу за горло и вбил прямо в ближайшую стену, не дав тому даже шанса на повторный выстрел.
 

Механическая клешня вцепилась в тонкую шею с такой силой, что Квинт потерял возможность дышать и говорить, боль быстро перешла и в другие части тела, словно яд. Юноша пытался расцепить клешни на шее, но как бы он не старался, они не поддавались. Темнота медленно начала заполнять глаза Квинта и он не мог ей помешать.
- Думаешь я не узнал кто ты? - прорычал Инженер. - Мальчишка, который так нужен Культу. Думаю, они очень расстроятся, когда узнают, что от тебя не осталось даже твоей драгоценной крови. С другой стороны...будет ли кому расстраиваться? 
 

Мира не могла смотреть на происходящее, гнев переполнил её и она метнулась вперёд по лестнице, желая сделать хоть что-то. Эмбро тут же схватил её двумя руками, понимая самоубийственность этой идеи - нельзя победить маленьким ножиком и руками подобное чудовище. Девушка кричала и вырывалась, но старик не мог позволить ей умереть так глупо. Последние силы покидали тело Квинта, теперь он едва ли мог чувствовать хоть что-то в своём теле. Его взгляд закрыла тьма, звуки стали расплывчатыми и непонятными. Это был конец. Конец Квинта Санмайнда. Конец его новой семьи...Семьи...Семьи? Мимолётная мысль в погибающем сознании стала ключом к тому, что было так рядом и в то же время так далеко. Квинт вспомнил слова своего новонайденного брата Томаса: "Ты, Квинт – последний из сосудов...в нас течёт одна древняя кровь...с нашей уникальной силой мы станем самыми могучими слугами Повелителя..."
Уникальная сила...то, что таилось в его крови столь давно...загадка, получившая ответ...зов изнутри, на который он так долго боялся ответить...теперь стал тем, что спасёт его и его близких! Нужно было лишь...откликнуться на зов...
Квинт открыл глаза и почувствовал, как жар наполняет его изнутри, словно бушующее пламя, что пылало в котельной. Тьма в глазах сменилась ярким алым светом, его руки задрожали, а по телу пробежали мурашки, которые были лишь предпосылками чего-то более значительного. Пальцы Квинта заискрились алыми молниями, подобными тем, что он уже видел ранее у своего брата. В секунду маленькие молнии обхватили все руки Квинта и с жутким треском вырвались вперёд, прямо в стоявшего перед юношей Инженера. Потоки энергии охватили механическое тело, заставляя гнома кричать от неистовой боли, которая лишь усиливалась с каждой повреждённой и расплавленной частью его тела. 
 

Как только железная хватка отпустила шею Квинта, алый поток прекратился и юноша упал на мостик. Он поднял глаза и увидел, как из груди инженера исходит пламя, а по всей поверхности его тела стекает расплавленный металл. Буквально минуту назад Квинт был готов отправиться в иной мир, а теперь перед его глазами некогда могучий враг дрожал от боли и едва стоял на ногах. Неужели это действительно сделал он? Мог ли это быть сон или предсмертное видение?
 

Как бы Квинту не хотелось не верить в реальность произошедшего, его мнение не имело значения. Инженер издал жалобный писк и с грохотом полетел с мостика прямо в огненную бездну котельной. Металлическое тело упало на раскалённую породу и начало сбивчиво повторять какие-то команды и цифры, постепенно затихая.
 

- Святая рыба… – Эмбро стоял с открытым ртом. – А ты чего раньше так не делал?
- Не уверен, что я умел, – неохотно ответил Квинт.
- Да какая вообще разница, - Мира с разбега влетела прямо в Квинта и крепко обняла его. - Если бы не эта...что бы то ни было...Квинт бы был мёртв. Не без твоей помощи, старый дурак!
 

- Ты взрывчатку лучше доставай, а не болтай попусту! – огрызнулся Эмбро.
Внезапно в разговор вмешалась Бруга, которая до этого молча наблюдала за происходившим. На её лице застыла смесь удивления и...испуга?
- Анфорио не говорил мне о том, что ты маг, - заговорила она.
- Сомневаюсь, что даже Анфорио знал об этом, - отвечал Квинт. - Поверьте, я сам знаю не больше вашего, я просто...сделал это, и всё.
- Я не знаю ничего, связанного с магией, чего не знал бы мой мастер, - с недоверием продолжала Бруга. - Когда мы закончим с этим всем, ты обязан рассказать ему о том, что произошло.
- Я расскажу, обещаю.
 

Тем временем Эмбро достал из растянутой сумки несколько зарядов взрывчатки и дал каждому товарищу по одному. Квинт установил свой заряд на малый котёл внизу помещения, Мира на один из установленных в стену, а Бруга и Эмбро скинули все остатки под центральный котёл.
 

- Через сколько они взорвутся, когда мы их активируем? – спросила Бруга.
- Ну-у, где-то двадцать минут, – неуверенно ответил Эмбро.
- Сможешь взорвать наш заряд сейчас?
- Только с задержкой в минут десять, дамочка. Делать?
- Тогда нам может понадобиться даже больше, это возможно?
- Если я останусь тут и взорву заряд сам, но...
- Отлично, этим ты и займёшься. После оставайся тут неподалеку, а мы отправим кого-нибудь забрать тебя, хорошо?
- Ох, не так я представлял себе пенсию...а куда скучнее!

_____________________________________________________________________________________________________________________________________________

- Тридцать семь, ха-ха! – хвастливо выкрикнул Бранд.
- Пропустил ты столько же, орлёныш, – усмехнулся Горозак.
- Да какая уже разница, дураки, нам не долго осталось, помрём тут вместе! – прервал их спор Бадхан, успевший присоединиться к эвакуации.
Бадхан никогда не был пессимистом – он говорил то, во что сам верил. Сколько много машин они с Брандом и Горозаком не уничтожали, из коридоров прибегали всё новые и новые. Не всех удавалось устранить сразу – многие гномы были убиты по пути на волю, многие ранены. Надежда на счастливый конец исчезала с каждым истраченным патроном и полученной раной. Новая толпа машин заскрипела в тёмном коридоре, а Горозак меж тем пропустил в тоннель последних гномов и встал в оборону. Но атаки не последовало. Бранду удалось сбить лишь одну металлическую тварь, остальные же с треском вывалились из коридора. Затем появились и те, кто спас защитников от скорой гибели – из темного коридора на свет вышли эльфы во главе с командиром Атоном.
- О, а вот и вы! – Бранд наконец смог спокойно выдохнуть. – А королевич ваш где?
- Король Урамар защищает пленных лордов, меня послали на подмогу вам, - ответил Атон.
 

- Да помогать уже не с чем особо, мы их знатно потрепали. Защитите оставшихся гномов, если не трудно, а нас уже заждались в тронном зале.
- Что ж, пусть будет так. Но не теряйте хватку, эти твари всё ещё тут на каждом шагу.
- Знаем, командир, удачи вам тут. Эй, мохнатый, пошли быстрее!


   Око было практически готово – внутренние системы активированы, Механический Бог заряжал главное орудие своей энергией, оставалось лишь дождаться, прицелиться и одним верным выстрелом начать новую эпоху. Механизмы орудия издавали громкий металлический звук, а корпус жутко трещал изнутри.
 

Услышав звук, Рундгар резко поднял голову к потолку зала, над которым и находилось Око, чем воспользовался Хданбар.
 

Металлическая рукоятка его топора ударила Рундгара в лицо, от чего молодой гном упал на пол.
- Сколько раз учил тебя не отвлекаться в бою! – прорычал Хданбар. – Больше у тебя шансов не будет!
 

Хданбар замахнулся топором и готов был нанести удар, как вдруг зал тряхнуло, словно что-то под ним взорвалось. Гасители магии погасли, но одержимый гном этого не заметил. Хданбар вновь замахнулся топором, но сделать удар ему было не суждено.
 

Тонкая молния влетела прямо ему в руку, а затем мощный поток ветра бросил его к подножию трона. Рундгар точно знал, кому было под силу это сделать.

У распахнутых дверей тронного зала стояла Бруга, по бокам от которой стояли Квинт, Мира, Бранд и Горозак, готовые вступить в бой.
- Я бы на твоём месте не говорила о шансах, – издевательски сказала Бруга. – А то вдруг ещё уродливее станешь.
 

- Что это за цирк… - Хданбар поднялся на ноги и потянулся к топору.
Рундгар тоже не терял время – он поднял свой молот и метнулся на дядю.
- Давайте же, не стойте! – крикнул он своим союзникам.
Рундгар напал первым и успел сделать несколько ударов по Хданбару, после чего отпрыгнул назад.
 

Мира воспользовалась моментом и напала на киборга со спины, оставив на него броне заметную вмятину.
- Это тебе за Азандар, ******, – выругалась она.
- Я даже не помню, что такое Азандар! – выкрикнул Хданбар и одним ударом отбросил Миру от себя.
 

Личная вендетта была и у Бранда – северянин зарядил ружьё и открыл огонь. Первый выстрел попал Хданбару в шею, но тот будто и не почувствовал боли. Второй же залп пришёлся на топор, которым гном успел прикрыть себя.

Однако у такого положения были и свои минусы. Горозак с криком разбежался и вцепился своей секирой в рукоятку Хданбара, лишив того возможности атаковать. Мира вновь выцепила момент для атаки и её посох прилетел Хданбару прямо в затылок.
 

Это разозлило бывшего генерала не на шутку. Он издал жуткий механический рык и отбросил от себя Горозака, а после откинул Миру в каменную стену. Тут то и пришло время Квинта – пока разъярённый гном разбирался с остальными, юноша напал сзади. К его удивлению, сабля, полученная от Бранда, хороша рубила даже настолько толстый металл. Хданбар с шипением повернулся, чтобы избавиться от очередной угрозы, но ему в лицо будто влетела невидимая груда камней.
- Довольно! – крикнула Бруга.
Она потратила на это заклинание много сил, но оно окупило себя. Хданбар с треском влетел в каменный трон, словно тряпичная кукла.
- Не стойте, держите его на месте! – проговорила она и начала создавать в руках новое заклинание.
- Хорошо, сейчас, – ответил Рундгар.
Хданбар попытался подняться, но удар молотом в грудь остановил его. Бранд вспомнил лучший способ обездвижить противника и сделал два точных выстрела по металлическим ногам гнома. Мира обхватила посох и сделала точный удар врагу в грудь, заставив того вновь врезаться в спину трона.
 

Хданбар постарался схватиться за её посох, но сабля Квинта лишила его такой возможности, как и двух пальцев. Последним вмешался Горозак, который пробил гному руку наконечником своей секиры. Хданбар был практически полностью обездвижен, ему оставалось лишь беспомощно сопротивляться.
- Держите его! – командовала Бруга.
- А мы что делаем?! – отреагировала Мира.
- Три, два, один! В стороны! – крикнула товарищам Бруга.
Команда резко отпрыгнула в стороны, Хданбар постарался прыгнуть за ними, но с его бронёй и повреждениями это было невозможно. Волна энергии вырвалась из палочки Бруги и голубым сиянием врезалась в тирана. Удар был так силён, что телом Хданбара разбил каменный трон на множество кусков, а самого гнома отбросил в глубину зала. Враг был повержен – его бездвижное тело лежало в обломках и не пыталось подняться вновь.
- Как думаете, живой? – заговорил Квинт.
- Вряд-ли, – высказался Бранд. – Я бы даже если мог, не встал.
 

Рундгар повернулся к Мире.
- Получила свою месть? – спросил он.
- Да, вполне, – ответила девушка.
Возможно, разговор продлился бы и дальше, но вдруг по всей крепости прошлась сильная вибрация, означавшая только одно – заряды в котельной начали взрываться.
- Пора уходить, – сказала Бруга.
- Бранд, Горозак, бегите к тоннелю, если встретите кого, забирайте с собой, – приказал Рундгар.
- Без проблем, – ответил Бранд.
- Тогда давай поторопимся, орёл, – согласился Горозак. – Эй, а куда Квинт пойдёт?
- Квинт и Мира пусть найдут Эмбро, – ответила ему Бруга. – Он должен был взорвать заряды.
- Хорошо, тогда мы пошли, – кивнул головой Бранд.
Северянин и мутант быстро пропали в дверях тронного зала, а крепость продолжало трясти.
- Ну, чего ждёте? – спросил Рундгар.
- А вы разве не уходите? – спросил в ответ Квинт.
- Немного задержимся, уходите без нас.
- Хорошо, ладно. Но если тебя завалит камнями, то ты сам виноват.
- Без проблем, Квинт. Увидимся ещё, будь уверен!
 

Квинт с Мирой переглянулись и вскоре тоже исчезли в коридорах крепости. Теперь в тронном зале оставались лишь Бруга и Рундгар.
- Так почему мы задержимся? – не понимала Бруга.
- Не делать же это при всех, – ответил Рундгар со странной улыбкой на лице.
- Постой, делать что?...
Не успела она даже договорить, как их с Рундгаром губы сошлись в поцелуе. Она не была против, скорее наоборот, она желала этого поцелуя ещё с того момента, когда юный принц попросил её, обычную волшебницу, быть осторожнее. Рундгар желал его не меньше, ведь когда все его близкие ушли, а сам он был сломлен, одна лишь Бруга оставалась с ним до конца.
 

- Это…твой первый поцелуй? – щёки Бруги были красными от волнения.
- Нет…а у тебя? – с улыбкой на лице спрашивал Рундгар.
- Вроде того. Что ж, теперь идём?
- Иди, я догоню. Нужно кое-что закончить.
- Хорошо, – она повернулась к выходу. – И Рундгар…береги себя.
- Я буду, Бруга.
 

Теперь в коридоре вместе с товарищами исчезла и Бруга, Рундгар остался в тронном зале один…или не совсем. Груда камней в углу зашевелилась и из неё поднялся раненный Хданбар.
- Я не сдаюсь так просто, – прохрипел он.
- Я знаю, поэтому и остался, – ответил Рундгар.
- Даже если убьёшь меня и моего господина – это мало что изменит для тебя.
Крепость содрогнулась ещё раз, но теперь сильнее.
- Моя победа была единственным шансом сохранить Тирэль, – продолжал Хданбар. – В том или ином виде.
 

- В виде такой же машины, как и ты, – сказал Рундгар. – Многого стоит такая жизнь?
- Так избавь меня от неё, если ты столь добр, Король Рундгар!
- Избавлю.
Рундгар нажал на спусковой крючок оружия, надеясь закончить эту битву раз и навсегда, но судьба имела другие планы. Крепость содрогнулась ещё раз и пол тронного зала треснул от взрыва, вызванного разрушением отопительной системы. Рундгар и Хданбар не успели даже понять, что случилось, как в один момент полетели в пропасть под ними.
 

- Эй, эй вы! – из тёмного коридора раздались крики.
Король Санарий и командир Атон встали у прохода и вскоре увидели хозяев этих криков. Из коридора выбежали Бранд и Горозак, все в пыли и поту.
- Можно уходить, заряды взорваны, жуткий гном убит, - сообщил Бранд.
- Где остальная группа? – твёрдо спросил Санарий.
- Сказали нам оповестить вас, сами пошли другим путём. У крепости уже стены падают, выход найти будет не трудно.
- Главное, чтобы выжили Король Рундгар и мальчик...остальные меня не так волнуют. Пусть будет так, уходим.
 

Санарий подтвердил свой приказ кивком и Атон начал уводить солдат и оставшихся гномов в тоннели. Бранд тоже не терял время и стал подниматься к выходу, как вдруг увидел на лестнице знакомую фигуру. На ступенях лежал Бадхан – лежал неподвижно и в крови. Похоже, старый гном умер в бою, что для многих гномов является высшей честью.

Бранд опустился на колено и закрыл старику глаза, после чего поспешил к выходу из этой проклятой крепости. Солдаты Атона завалили проход найденными ящиками и остатками машин, после чего покинули крепость.

Последним оставались сам Атон и его повелитель.
- Столько смертей, а ради чего… – он в последний раз Атон оглядел нижние уровни и наконец закрыл тяжелый люк, ведущий в тоннели.
Крепость тряхнуло вновь, но теперь куда сильнее – похоже, взорвался главный заряд, была задета система отопления. Крепости Лейкхолл оставалось недолго….
 

К редким вибрациям теперь добавились постоянные взрывы и обвалы: стены трескались и падали, лампы гасли на глазах, древние статуи и постройки рушились. Рундгар открыл глаза и сразу почувствовал, как ему в нос бьёт сильный запах огня и угля. Он поднялся с горячего пола и обнаружил, что находится в одном из коридоров, ведущих к тронному залу. Разве что теперь коридор практически полностью был заполнен огнём и обломками, которых с каждой минутой становилось только больше. Но главным было то, что Рундгар был тут не один.
 

Из груды обломков медленно поднимался его дядя, усыпанный пылью и пеплом. В таком обличии он ещё больше стал напоминать нечто демоническое, инфернальное, далёкое от изначальной природы гномов. И таковым был не только его вид, но и то, что находилось внутри...
Хданбар с тяжёлым хрипом поднялся на ноги и вместе с собой поднял свой топор, желая закончить то, что когда-то начал.
 

Но Рундгар заметил это и не стал давать своему дяде даже шанса на достойный реванш. Он схватился за свой молот, лежавший неподалёку, и со всей силы бросил его прямиком в топор Хданбара, от чего тот разбился вдребезги, а сам молот упал неподалёку от осколков.
 

 

- Боишься проиграть ещё раз? - заговорил Хданбар. - Больше тебе никто не поможет.
- Больше мне никто и не понадобится, - серьёзно ответил Рундгар. - Ты проиграл, прими это. Не важно, погибну ли я сегодня или выживу, твоя борьба закончена.
- И ты наверняка этому очень рад? Рад тому, что единственный гном в этом проклятом богами королевстве, которому было не наплевать на свой народ, стоит перед тобой разбитым и изуродованным? 
- Ты никогда не заботился ни о ком. Ни о гномах, ни обо мне, ни о своём собственном брате. Ты был слаб и тщедушен, желал видеть себя надо всеми, и посмотри, куда это тебя завело. Твоё тело лишь отпечаток твоей прогнившей годы назад души, твоего настоящего уродства. 
- Сколько раз я слышал подобную чушь от твоего отца...Возможно потому то мы с ним и не могли сойтись? Я был человеком дела, а он человеком слова. Ну а кто же ты, Король Рундгар? Какой ты человек?
 

Рундгар молча отцепил пряжку своего алого плаща и отбросил тот прямо в огонь. 
- Такой, каким должен был быть ты,- промолвил Рундгар, после чего с яростным криком побежал на Хданбара, нанеся тому удар прямо в лицо.

Даже в своём разбитом состоянии Хданбар выдержал удар и сразу ответил племяннику боковым ударом такой силы, что Рундгар не удержался на ногах и упал в ближайшую кучу обломков, оставивших на его руках новые ожоги.

Хданбар не желал уменьшать свой смертоносный натиск и с размаху ударил прямо по тому месту, где лежал Рундгар, с такой силой, что по комнате прошла вибрация, но юный гном смог вовремя уклониться от удара, который мог легко стать для него последним.
 

Хданбар попытался повернуться к племяннику, но тот успел нанести удар прямо в уязвимое лицо гнома, от чего тот попятился назад. Однако это стало для Хданбара отличной возможностью, чтобы перевернуть ход битвы. Он ухватился за лежащий под рукой кусок балки, сдерживавшей раньше пол тронного зала, и с размаху ударил ей Рундгара, не ожидавшего такого подлого хода.
 

 

 

Медленным шагом Хданбар подошёл к своему племяннику, который едва ли мог подняться на ноги после последнего удара. С его лба стекала кровь, а на руках с каждой минутой появлялось всё больше и больше ожогов. Столь жалкий вид своего некогда любимого ученика вызвал в Хданбаре чуть ли не больше злости, чем всё то, что было сделано Рундгаром в этот день.
- Хватит с меня уроков, - прохрипел Хданбар и, взяв племянника за бока, поднял над собой.
 

- Мне стоило увидеть твою слабость намного раньше, - Хданбар держал племянника прямо перед свои лицом и не сводил с него взгляда. - Ту же слабость, что и в твоём отце. Ваш общий страх. Страх показать свою настоящую сущность, страх выпустить свой гнев, сделать его своим оружием! Именно поэтому я всегда побеждал, а вы проигрывали.
- Хочешь увидеть мой гнев? - заговорил Рундгар - Так смотри!
Неожиданно для Хданбара, Рундгар вцепился в его руки и нанёс два яростных удара головой прямо в лицо своего дяди. Хданбар не смог сдержать такой натиск и выпустил племянника из захвата, что стало его последней ошибкой. Отринув любую сдержанность и любое сострадание, Рундгар начал избивать своего врага.
 

Удар за ударом Рундгар выпускал из себя весь свой гнев, всю свою злобу и обиду, всё то, что он так долго пытался держать под замком. Хданбар пытался противопоставить хоть что-то, но это было бесполезно - с каждой секундой его лицо и броня покрывались кровью всё больше, а силы покидали его.
 

Всё, что теперь отделяло Хданбара от настоящей смерти, которой он так желал, были ещё несколько яростных ударов его племянника, но в один момент всё прекратилось. Рундгар стоял перед своим дядей и держал его за плечо одной рукой, другая же оставалась в боевом положении, но Рундгар больше не атаковал. Он лишь смотрел в глаза своего дяди и будто пытался увидеть в них что-то.
 

Через мгновение Рундгар отступил. Он медленно прошёл сквозь пламя к своему молоту, после чего, не сказав ни слова, двинулся к выходу из этого проклятого места.
 

- И ты считаешь себя достойным гномом? - жалобно прохрипел Хданбар. - Оставишь меня умирать здесь, лишишь достойной смерти в битве. Что это, Рундгар, злой умысел или страх замарать руки, ответь же мне!
 

- Никогда более я не запятнаю себя кровью своего сородича, - ответил наконец Рундгар. - Я прекращаю этот цикл ненависти. Здесь и сейчас. И я не позволю своему гневу сделать меня тем, кем он сделал тебя...дядя.
- В таком случае...я и правда проиграл, - впервые за долгое время голос Хданбара прозвучал так, как он звучал когда-то давно, во времена его настоящей жизни. - "И в память обо мне не станут птицы петь...ибо останется с меня лишь пепел..."
Не издав более ни слова, некогда великий генерал пал. Рундгар смотрел на тело, лежащее среди пламени, но он не ощущал горечи. Что-то внутри него подсказывало ему, что хотя бы в свой последний момент его дядя наконец обрёл покой...
 

Единственный выход на их пути, единственный остававшийся им шанс покинуть умирающую крепость, был завален грудой камней, крепость уже буквально держалась на добром слове, но поворачивать было поздно.

Смотря на груду обломков и окружавшие их стены, Квинту в голову пришла безумная, странная, но как никогда подходящая идея.
- Заряжай посох, - сказал он Мире.
- Зачем это? – не поняла она.
- Смотри на эту стену, в ней огромная трещина. Пробьём эту стену, а затем…прыгнем.
- Тут метров двадцать высоты, Квинт. Смерть под обломками мне кажется менее мучительной, чем такое падение.
- Эмбро, в какую сторону света мы сейчас смотрим?
- Э-э, так, на север, а что? – старый пират осторожно повертел компас.
- Значит, всё правильно, – кивнул Квинт. – Мы упадём в озеро, на котором и стоит крепость. Будет холодно, но, думаю, выдержим.
 

- Другого выхода нет, видимо, – Мира кивнула в ответ и сжала посох.
Кристалл на наконечнике засиял голубым свечением, а вскоре стал притягивать к себе пыль и камушки.
 

Через пару мгновений Мира замахнулась и одним толчком пробила в стене дыру, подходящую, чтобы вылезти наружу.
 

- За Азун! – завопил Эмбро и "рыбкой" прыгнул в холодное озеро.
 

Мира и Квинт лишь непонимающе переглянулись.
- Знаешь…я боюсь высоты, на самом деле, – признался Квинт.
 

- Давай попробуем это исправить, – предложила девушка.
Она резко схватила Квинта за лицо и поцеловала своими тёплыми губами, заставив юношу покраснеть, несмотря на ужасный холод. Квинт и подумать не мог, что когда-нибудь попадёт в подобную ситуацию, но, на самом-то деле, он совсем не был против. Пара простояла в неловком положении несколько секунд, которые для них обоих длились куда дольше, после чего разняли губы.
 

- Это для храбрости, – объяснила Мира.
Квинту захотелось сказать ей что-то ещё, но девушка тут же прыгнула в озеро, оставив его наедине со своими мыслями.
 

- Что ж, теперь можно и умирать, – улыбнулся Квинт.
Он закрыл глаза и оттолкнулся вперёд, отдав себя во владение ветров. Падение длилось недолго и закончилось резким холодным душем, поглотившим юношу с головой.
 

Все уровни великой когда-то крепости Лейкхолл охватило пламя. Стены рушились под своим собственным весом, погребая под камнями прекрасные постройки и ужасные тайны...
 

 

 

__________________________________________________________________
Совсем скоро Квинт выбрался из воды, не желая умирать так просто. Ему было ужасно холодно, ветер сковывал и кусал обмокшие конечности и лицо. К его удивлению, он выплыл далеко от крепости. Вернее, того, что от неё оставалось – огромное сооружение трещало и рушилось, огромные куски камня и железа падали на снег и в глубины озера. Раздался последний треск и древняя крепость обвалилась, похоронив с собой всё ужасное, что она породила и прятала в своих глубинах. Это был конец. Война была закончена, зло повержено...Теперь самому Квинту оставалось лишь найти своих товарищей и хотя бы немного тепла, чтобы не умереть от жуткого холода Свартальфхейма...

 

ДАЛЕЕ: ЭПИЛОГ.

[Реван]

17.09.2022 в 19:03, Annatar сказал:

В самом же низу помещения без остановки сияло бушующее пламя и магма, которые были последними напоминаниями о том, что древние гномьи крепости создавались из вулканов.

Интересно, гномы умели как-то регулировать вулканическую активность. Потом

у что строить крепость на вулкане, который может однажды проснуться и уничтожить все, что они создали.

На самом деле, кстати, интересно было бы уделить этому больше внимания. 

17.09.2022 в 19:03, Annatar сказал:

Торчащие из спины конечности изрыгнули ужасающий писк, будто были живыми существами, испытывающими жуткую боль, а сам Инженер едва ли мог сдвинуться с места.

Доктор Октопус, вы ли это?

17.09.2022 в 19:03, Annatar сказал:

- Это тебе за Азандар, ******, – выругалась она.
- Я даже не помню, что такое Азандар! – выкрикнул Хданбар и одним ударом отбросил Миру от себя.

XD

А теперь это все напомнило схватку с Таносом из Войны Бесконечности.)

Классный и динамичный кадр вышел.

17.09.2022 в 19:03, Annatar сказал:

Он ухватился за лежащий под рукой кусок балки, сдерживавшей раньше пол тронного зала, и с размаху ударил ей Рундгара, не ожидавшего такого подлого хода.

Какого подлого хода? В битве все средства хороши.

Бомбочкой! XD

Ну вот и дочитал я финал. Извини, что комментарии вышли не слишком содержательные, но нет настроения к чему-то прикапываться, тем более, я делал это в комментариях раньше, а больше сделать акцент на положительном. Ну и плюс экшен в принципе не особо хорошо получается подробно откомментировать.

Сейчас пойду читать эпилог.)

 

 

 

[Annatar]

14 минут назад, Реван сказал:

Интересно, гномы умели как-то регулировать вулканическую активность. Потом

у что строить крепость на вулкане, который может однажды проснуться и уничтожить все, что они создали.

На самом деле, кстати, интересно было бы уделить этому больше внимания.

Согласен насчёт того, что эта тема вполне заслуживает большего внимания, тем-более учитывая лор гномов Тирэля, тесно связанный с вулканами. Но увы, подходящего момента не нашлось, а лор ради лора мне кажется вредной штукой в больших количествах.

 

 

16 минут назад, Реван сказал:

А теперь это все напомнило схватку с Таносом из Войны Бесконечности.)

Если я правильно помню, то писалась эта битва как раз под впечатлением от Войны бесконечности, так что неудивительно) 

 

 

17 минут назад, Реван сказал:

Классный и динамичный кадр вышел.

Спасибо! Да в целом мне этот сегмент в горящем зале нравится чуть ли не больше всего остального в финале, как и следующая после него сцена со стеной (вот есть в ней что-то такое)

 

 

18 минут назад, Реван сказал:

Бомбочкой! XD

Ну вот и дочитал я финал. Извини, что комментарии вышли не слишком содержательные, но нет настроения к чему-то прикапываться, тем более, я делал это в комментариях раньше, а больше сделать акцент на положительном. Ну и плюс экшен в принципе не особо хорошо получается подробно откомментировать.

Я рад любым оценкам, потому что даже в одних плюсах можно найти что-то, что поможет поработать над собой) Да и поприкапываться к финалу я успел сам, от чего в день залива сидел и менял многие строчки, чтобы меня хоть как-то общая картина устраивала.

 

 

21 минуту назад, Реван сказал:

Сейчас пойду читать эпилог.)

Он небольшой, так что приятного прочтения)

[Реван]

5 часов назад, Annatar сказал:

Согласен насчёт того, что эта тема вполне заслуживает большего внимания, тем-более учитывая лор гномов Тирэля, тесно связанный с вулканами. Но увы, подходящего момента не нашлось, а лор ради лора мне кажется вредной штукой в больших количествах.

Лор можно преподносить  и так, чтобы это органично сочеталось с повествованием. Ну вот, я из твоего пояснения только узнал, что гномы плотно связаны с вулканами. Это же можно включить в их культуру, затронуть, когда описывается какое-то место, где обитают гномы. Хотя, я не уверен, что этого не было в ранних главах, возможно, я просто забыл.)

5 часов назад, Annatar сказал:

Спасибо! Да в целом мне этот сегмент в горящем зале нравится чуть ли не больше всего остального в финале, как и следующая после него сцена со стеной (вот есть в ней что-то такое)

Да, согласен, кадры этих двух сцен выглядят очень неплохо.

Вот этот кадр мне тоже понравился.